Leo McKern (1920-2002)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 16. März 1920 in AustralienGestorben: ✟ 23. Juli 2002 in Bath, Somerset, England, Vereinigtes Königreich im Alter von 82 Jahren
Name: Reginald McKern
Größe: 168 cm
Biographie
Obwohl er sehr britisch klang, war Leo McKern Australier. Mit 15 Jahren erlitt er einen Unfall, der ihn ohne sein linkes Auge zurückließ. Ein Glasauge ersetzte es - man könnte vermuten, zum Besseren, da McKern ein Schauspieler von einzigartiger Fokussierung wurde (kein Wortspiel beabsichtigt; sein Gesicht hatte diesen extrem fokussierten Ausdruck). Er schloss die Sydney Technical High School nicht ab, obwohl sein Interesse an Ingenieurwesen ihn dazu brachte, eine Ausbildung als Ingenieurlehrling (1935 bis 1937) zu beginnen. Er erweiterte seinen Horizont in eine andere Richtung mit einem zweijährigen Aufenthalt (1937-1940) an einer kommerziellen Kunstschule. Bis dahin steigerte sich der Zweite Weltkrieg in Richtung Australien, und er meldete sich freiwillig zum Dienst beim Ingenieurkorps der australischen Armee (1940 bis 1942). Aber es war noch ein weiterer Karrierewechsel nötig, und das, als der Krieg nach Norden zog, weg von Australien, als Amerika in den Kampf eintrat. Er studierte Schauspiel und debütierte 1944 auf der Bühne. Er traf auch eine australische Bühnenschauspielerin (Jane Holland), und die gegenseitige Anziehungskraft nahm ihren Lauf. 1946 hatte sie Schauspielmöglichkeiten in England, und McKern entschied, dass er neben dem Wunsch, ihr einen Heiratsantrag zu machen, auch seine eigene Zukunft als Schauspieler dort sah.McKern war klein und stämmig mit einer großen knolligen Nase auf einem schelmischen Gesicht - alle Zutaten für großartige Charaktere. Seine Stimme war ein scharfer und lautstarker Klang, der perfekt zu seinem Charakter passte. Nach einigen Tourneen (einschließlich einer Reise nach dem Nachkriegsdeutschland) begann er regelmäßig auf den wichtigsten Bühnen Londons aufzutreten, insbesondere im Old Vic (1949-52 und dann wieder 1962-63). Diese Rollen vernetzten sich mit klassischen englischen Arbeiten, als er zur Royal Shakespeare Company (RSC) in Stratford-upon-Avon und zum Shakespeare Memorial Theatre (später zum Royal Shakespeare Theatre umgebaut) von 1952 bis 1954 wechselte. Er verbrachte auch eine Saison am New Nottingham Playhouse. Lange bevor er sich für Filmrollen bewarb, hatte er seinen australischen Akzent abgelegt, und seine erste Rolle war als einer der vier mörderischen Barone in der Thomas a' Becket-Geschichte "Murder in the Cathedral" (1951). Und er behielt seine mittelalterlichen Strumpfhosen für seine nächsten Bildschirmauftritte an (obwohl es sich um den kleinen Bildschirm des Fernsehens handelte), in einigen Rollen für die beliebte Richard Greene-Serie "The Adventures of Robin Hood" im Jahr 1955, während er weiter auf der Bühne arbeitete.
Von da an hatte McKern Rollen in zwei bis drei Filmen pro Jahr - beschäftigt, aber nicht zu beschäftigt - und mischte allmählich immer mehr TV-Arbeit in den 1950er, 1960er und 1970er Jahren. Die Filme waren so vielfältig, wie es ein guter Bühnenschauspieler rechtfertigen könnte, in ein populäres Medium zu wechseln. Obwohl er meist Polizeibeamte, Ärzte und Autoritätsfiguren spielte, ließ er diese frühen Rollen immer herausragen. Drama kommt in verschiedenen Paketen; er war nicht abgeneigt, den Aufstieg des Sci-Fi als Vehikel dafür zu nutzen. Er zierte zwei britische Sci-Fi-Klassiker: "XX unbekannt" (1956) und den bekannt besseren "Der Tag, an dem die Erde Feuer fing" (1961). Und es gab auch TV-Fantasiearbeiten, eines der bekanntesten Beispiele sind mehrere Auftritte als Vernehmer und Kettenzieher Nummer Zwei in der Serie "The Prisoner". In den späten 70ern fügte er sich herablassend hinzu, um zwei der "Omen"-Filme zu bereichern, ebenso wie Gregory Peck und William Holden, was ihn in gute Gesellschaft brachte. Großes Drama war McKerns Metier. Und etwas historisch Bedeutsames in großem Maßstab zu tun, war eine Gelegenheit für einen Shakespearean, die man nicht verpassen sollte. Er wurde in der Filmversion des Robert Bolt-Hitstücks "Ein Mann zu jeder Jahreszeit" (1966) besetzt. Und sein Antlitz war vielleicht Teil der Verlockung. Als rücksichtsloser politischer Emporkömmling und späterer Kanzler von England Thomas Cromwell besetzt, sah McKern aus wie das Hans-Holbein-Hofgemälde des Mannes, der etwas zweifelhaft die Position von Sir Thomas More übernahm. More wurde von McKerns Mitbewohner der RSC Paul Scofield gespielt. McKern gab dem Gemeinen Cromwell Fleisch, machte ihn laut und abrasiv mit einer wunderbaren Verve. Später teilten er und Scofield eine weitere Filmrolle, in dem Sinne, dass letzterer die Rolle des Thomas Ryan im David Lean-Epos von Irland "Ryans Tochter" (1970) ablehnte, während McKern sie annahm und die Rolle zum Laufen brachte (Scofield wäre eine Fehlbesetzung gewesen, etwas, das er wahrscheinlich weise voraussah).
McKern konnte von seinen frühen Bildschirmrollen an Komödie spielen. Er hatte seinen fairen Anteil an skurrilen Charakteren, und er konnte sie mit einem Funkeln in den Augen und ein bisschen zusätzlichem Freimut in seiner Darbietung spielen, um zu zeigen, dass er Spaß an der Rolle gehabt haben muss. In dieser Hinsicht zeigte er sein Können als er Peter Sellers in der liebenswerten "Die Maus, die brüllte" (1959) unterstützte und die Hauptrolle in der skurrilen "Eine schreckliche Entdeckung" (1964) spielte, als ein College-Professor, der beschließt, die Menschheit mit Lachgas zu vergiften. Er war ein breiter Landsmann mit einem Shakespeare'schen Twist als Squint in "Die amourösen Abenteuer der Moll Flanders" (1965). In einer seiner späteren Komödien wird er aufgrund seines cleveren Drehbuchs eher übersehen; in Wirklichkeit ist es eine übertriebene Tour de Force für McKern. Als der berüchtigte Erzfeind Professor Moriarty in "Sherlock Holmes' cleverer Bruder" (1975) schafft es McKern, die Show von lustigen Mann und Regisseur/Schreiber Gene Wilder sowie Marty Feldman und Roy Kinnear zu stehlen. McKerns Moriarty ist teuflisch, aber mit einer rachelüsternen Zunge im Wange, besonders mit seinem nervösen Tick, plötzlich, jederzeit und aus dem Nichts heraus zu schreien: "YAAA, YAAA!"
Doch McKerns Hauptvermächtnis war und wird wahrscheinlich seine langjährige TV-Rolle in mehr Mysteriösem (er hatte bereits seinen fairen Anteil in Film und TV gemacht) als Horace Rumpole in "Rumpole of the Bailey" (1978-1992) sein, eine Rolle, die ursprünglich von ihm im Fernsehspiel "Rumpole of the Bailey" 1975 eingeführt wurde. Die Rolle wurde speziell für ihn von Autor John Mortimer geschaffen, und obwohl jeder Schauspieler die Sicherheit einer langjährigen Rolle zu schätzen weiß, fürchtete McKern, dass sie seine beträchtliche Werkleistung untergrub. Zudem wurde McKern zunehmend selbstbewusst bezüglich seiner Schauspielerei, und gemischt damit war die Idee, dass sein physisches Erscheinungsbild für die Öffentlichkeit nicht ansprechend war. Infolgedessen musste er sich mit einer immer größer werdenden Bühnenangst auseinandersetzen. Er hätte sich keine Sorgen machen müssen; er arbeitete fast bis zu seinem Tod weiterhin in vielfältigen TV- und Filmrollen und wurde von Film- und TV-Fans gleichermaßen geliebt. Zusammen mit der Auszeichnung als Offizier des Ordens von Australien aus seinem Heimatland wurde 1983 McKerns Memoiren "Just Resting" veröffentlicht.