Georges Simenon (1903-1989)

Wissenswertes

Geboren: ✹ 13. Februar 1903 in Lüttich, Wallonien, Belgien
Gestorben: ✟ 04. September 1989 in Lausanne, Waadt, Schweiz im Alter von 86 Jahren
Name: Georges Joseph Christian Simenon

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Biographie

Georges Simenon war ein belgischer Schriftsteller, der in französischer Sprache schrieb. Er veröffentlichte fast 500 verschiedene Romane und eine große Anzahl von Kurzgeschichten. Berühmt wurde er international durch die Schaffung des französischen Kriminalkommissars Jules Maigret, der Protagonist in einer gefeierten Serie von Kriminalromanen. Zwischen 1931 und 1972 veröffentlichte Simenon 75 Romane und 28 Kurzgeschichten über Maigret und seine Nebenfiguren. Die Maigret-Geschichten wurden häufig für Filme, Fernsehserien und Radiosendungen adaptiert.

Simenon wurde 1903 in Lüttich, Belgien, geboren. Seine Eltern waren der Buchhalter Désiré Simenon und seine Frau Henriette Brüll. Sein Vater arbeitete als Buchhalter für eine Versicherungsgesellschaft. Sie gehörten der größeren Simenon-Familie an, einer Linie von Bauern aus Limburg, deren Geschichte seit den 1580er Jahren dokumentiert ist. Simenons mütterliche Abstammung war hauptsächlich deutsch und niederländisch. Seine Mutter soll eine entfernte Nachfahrin des berüchtigten Räubers Gabriel Brüll (gestorben 1743) gewesen sein. Simenon verwendete später den Familiennamen "Brüll" als eines seiner Pseudonyme.

1905 zog die Familie Simenon in das Viertel Outremeuse in Lüttich, wo Simenon den größten Teil seiner Kindheit verbrachte. 1911 zogen sie in ein größeres Haus im selben Viertel. Die Familie begann, Untermieter aufzunehmen, um ihr Einkommen zu ergänzen. Der junge Simenon hatte regelmäßig Kontakt zu diesen Untermietern, die Lehrlinge und Studenten verschiedener Nationalitäten waren. Diese Interaktionen gaben ihm seine ersten Einblicke in den Kosmopolitismus.

Im September 1914 begann Simenon das Collège Saint-Louis, eine Jesuitenoberschule, zu besuchen. Im Juni 1918 brach er die Schule ab und entschied sich gegen die Abschlussprüfungen. Er finanzierte seinen Lebensunterhalt durch eine Reihe von Gelegenheitsjobs. Im Januar 1919 wurde der jugendliche Simenon von der Zeitung "Gazette de Liège" als Journalist eingestellt. Seine Aufgaben bestanden aus "Human-Interest"-Geschichten, die als trivial galten. Simenon interessierte sich zunehmend für die schäbige Seite des Lebens in Lüttich und begann, Bars und billige Hotels zu frequentieren, um Informationen zu sammeln. Er wurde auch an polizeilichen Ermittlungen interessiert und besuchte Vorlesungen über polizeiliche Techniken des berühmten Kriminologen Edmond Locard (1877?1966).

Simenon schrieb seinen ersten Roman im Juni 1919, aber dieser wurde erst 1921 in Buchform veröffentlicht. In den frühen 1920er Jahren begann Simenon, sich mit Mitgliedern von "La Caque", einer Gruppe von Boheme-Künstlern, zu treffen. Durch sie wurde er mit Régine "Tigy" Renchon bekannt, die seine Freundin wurde. 1922 starb Simenons Vater. Simenon entschied sich, mit Tigy nach Paris zu ziehen, wo er die Bekanntschaft gewöhnlicher Pariser Arbeiter machte. Die Bistros, billigen Hotels, Bars und Restaurants der Stadt wurden später Schauplätze für seine Romane.

1928 unternahm Simenon eine ausgedehnte Seereise für einen journalistischen Auftrag. Er entdeckte, dass ihm das Reisen auf dem Wasser gefiel. 1929 ließ er ein Hausboot für sich und seine Frau bauen, das sie "Ostrogoth" nannten. Sie nutzten es, um durch das französische Kanalsystem zu reisen. Begleitet wurden sie von ihrer Haushälterin Henriette "Boule" Liberge, die Simenons Geliebte wurde. Ihre romantische Beziehung hielt Jahrzehnte, im Gegensatz zu Simenons früheren kurzen Affären.

1930 schrieb Simenon die erste Maigret-Geschichte während einer Bootsfahrt in den Niederlanden. Sie wurde im folgenden Jahr veröffentlicht. 1932 führten Simenons journalistische Aufträge dazu, dass er durch Afrika, Osteuropa, die Türkei und die Sowjetunion reiste. 1933 interviewte Simenon den im Exil lebenden Politiker Leon Trotsky in Istanbul. Von 1934 bis 1935 unternahm Simenon eine Weltreise. In den meisten der 1930er Jahre war Simenon ein ständiger ausländischer Einwohner in Frankreich.

Während des Zweiten Weltkriegs lebte Simenon in Vendée, Frankreich. Er pflegte anständige Beziehungen zu den deutschen Besatzungsbehörden und verhandelte mit deutschen Studios über die Filmrechte seiner Bücher. Nach dem Ende des Krieges wurde Simenon der Zusammenarbeit mit den Deutschen beschuldigt, jedoch mit wenig überzeugenden Beweisen. 1950 verboten ihm die französischen Behörden vorübergehend, neue Werke zu veröffentlichen, als Strafe für seine angebliche Zusammenarbeit, aber das Urteil wurde nicht durchgesetzt.

1945 verließ Simenon Frankreich mit seiner Frau für einen längeren Aufenthalt in Quebec, Kanada. In der Stadt Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson schrieb er drei Romane. In dem folgenden Jahrzehnt zog Simenon mit seiner Familie ständig durch Kanada und die Vereinigten Staaten. Er lernte relativ leicht Englisch zu sprechen, ebenso wie seine Geliebte Boule. 1949 ließ sich Simenon von Tigy scheiden, lebte aber weiterhin in räumlicher Nähe zu ihr, gemäß der Scheidungsvereinbarung. 1950 heiratete Simenon seine zweite Frau Denyse Ouimet (eine frankokanadische) in Reno, Nevada. Sie war 17 Jahre jünger als Simenon selbst. Denyse war seine ehemalige Sekretärin, und sie waren seit 1945 romantisch verbunden.

1952 kehrte Simenon kurzzeitig nach Belgien zurück, als er Mitglied der "Académie Royale de Belgique" (Königliche Akademie von Belgien) wurde. Er hatte seit 1922 nicht mehr in Belgien gelebt, blieb aber belgischer Staatsbürger und war zum berühmtesten Schriftsteller des Landes geworden. Simenon verließ die Vereinigten Staaten 1955 endgültig. Zunächst ließ er sich wieder in Frankreich nieder, entschied sich dann jedoch, in die Schweiz zu ziehen. 1963 ließ er ein neues Haus für sich in Épalinges, Waadt, bauen.

1964 trennten sich Simenon und seine Frau Denyse dauerhaft. Seine Haushälterin Teresa wurde seine neue langjährige Geliebte. 1978 war Simenon schockiert, als seine Tochter Marie-Jo im Alter von 25 Jahren Selbstmord beging. 1984 wurde Simenon wegen eines Gehirntumors operiert. Er erholte sich gut, aber sein Gesundheitszustand verschlechterte sich in den letzten Jahren seines Lebens weiter. Im September 1989 starb er im Schlaf, während er in Lausanne verweilte. Zum Zeitpunkt seines Todes war er 86 Jahre alt und hatte seit mehreren Jahren keine bedeutenden Werke mehr veröffentlicht.

Simenons Werke sind bis ins 21. Jahrhundert populär geblieben. Laut der 2019er Version des Index Translationum der UNESCO war Simenon der 17. meistübersetzte Schriftsteller weltweit. Im Index übertraf Simenon Autoren wie Astrid Lindgren (18.) und Papst Johannes Paul II. (19.). Er rangierte knapp unter Fjodor Dostojewski (16.) und Mark Twain (15.).