Geboren: ✹ 24. September 1936 in Greenville, Mississippi, USA Gestorben: ✟ 16. April 1990 in New York City, New York, USA im Alter von 53 Jahren Name: James Maury Henson Größe: 191 cm
Biographie
Jim Henson dachte nie, dass er sich einen Namen in der Puppenspielerei machen würde; es war lediglich ein Weg, um ins Fernsehen zu kommen. Das Fahrzeug, das dies ermöglichte, war Sam and Friends (1955), eine Late-Night-Puppenshow, die nach den 11:00-Nachrichten in Washington DC lief. Die Show erwies sich als sehr beliebt und inspirierte Jim dazu, weiterhin Puppen in seiner Arbeit zu verwenden. Er machte viele Werbespots und entwickelte den unverwechselbaren Humor, für den Henson Productions bekannt ist. Ein wichtiger Grund für den Erfolg seiner Puppen war, dass Jim erkannte, dass er die Puppenspieler nicht hinter einer Struktur verstecken musste, wenn sie vor der Kamera standen. Alles, was er tun musste, war, den Kameraleuten zu instruieren, sich auf die Puppen zu konzentrieren und die Puppenspieler aus dem Bild zu halten. Dies ermöglichte es den Puppen, das Bild zu dominieren und lebensechter zu wirken. Diese Arbeit an Puppen und Fernsehen führte zu separaten Projekten, die unterschiedliche Ziele verfolgten. Das erste war seine Arbeit an der The Jimmy Dean Show (1963) mit der Figur Rowlf the Dog, dem ältesten eindeutig identifizierten Charakter, den Henson Productions noch immer verwendet. Diese Show brachte ein Einkommen, das es Jim ermöglichte, an einem Herzensprojekt zu arbeiten. Dieses Projekt war Alpträume (1965), ein surrealistischer Kurzfilm über die Zeit, der für den Oscar als bester Kurzfilm nominiert wurde. Henson wurde bekannt, als er angesprochen wurde, seine Muppets für die revolutionäre Bildungssendung Sesamstraße (1969) zu verwenden. Die Show war ein großer Erfolg, und seine Charaktere sind zu festen Bestandteilen des öffentlichen Fernsehens geworden. Leider führte dies auch dazu, dass Henson als reiner Kinderunterhalter abgestempelt wurde. Er versuchte, dies zu widerlegen, indem er Teil der ursprünglichen Besetzung von Saturday Night Live (1975) wurde, aber sein Stil und der des kreativen Teams passten einfach nicht zusammen. Diese Umstände ermutigten ihn, ein Varieté-Show-Format zu entwickeln, das den anspruchsvollen Humor enthielt, der in der Sesamstraße (1969) nicht funktionierte. Kein amerikanischer Sender war interessiert, aber der britische Produzent Lew Grade war es. Dies führte zur Die Muppet Show (1976). Anfangs hatte die Show sowohl bei den Einschaltquoten als auch bei der Suche nach Gaststars Schwierigkeiten, doch in der zweiten Staffel wurde sie ein großer Erfolg und wurde schließlich zur am weitesten verbreiteten Serie in der Fernsehgeschichte. Hungrig nach einer neuen Herausforderung drehte Henson Muppet Movie (1979) und widersprach damit der weit verbreiteten Meinung in der Branche, dass seine Charaktere in einem Film nicht funktionieren würden. Der Film wurde ein Hit und führte zu einer Reihe von Spielfilmen, darunter das düstere Fantasy-Abenteuer Der dunkle Kristall (1982), das sich drastisch und mutig vom freundlichen Ton seiner früheren Arbeiten unterschied. Die erfolgreichste TV-Arbeit in den 1980er Jahren war Die Fraggles (1983), eine Fantasy-Serie, die speziell darauf ausgelegt war, so viele Kulturen wie möglich anzusprechen. In dieser Zeit gründete er auch die Creature Shop, ein Puppenstudio, das für seine Brillanz in der Puppenspielerei ebenso bekannt wurde wie ILM für Spezialeffekte. Als er 1990 viel zu früh starb, war er unbestreitbar einer der Genies des Puppenspiels. Noch wichtiger ist, dass er ein Mann war, der seinen phänomenalen Erfolg erreichte und gleichzeitig sein soziales Gewissen und seine künstlerische Integrität bewahrte, wie sein Engagement für Umweltschutz und seine brillante Jim Hensons Geschichten (1987)-Serie belegen.
