Attila Szalay ASC wurde in Budapest, Ungarn, geboren und wanderte 1968 mit seinen Eltern nach Kanada aus, wo er sich für die Filmproduktion zu interessieren begann. Eine fortschrittliche Highschool ermöglichte es ihm, sich mit der Kinematographie auseinanderzusetzen, und er beschloss, dies als Karriere zu verfolgen. Er schloss sein Studium an der Sheridan University mit einem ausgezeichneten Abschluss in Filmproduktion und Kinematographie ab und begann, als Kameraassistent an Dokumentarfilmen des National Film Board, Firmenfilmen und Musikvideos zu arbeiten. Zwischen 1990 und 1996 arbeitete er mit seinem Mentor Laszlo George, CSC, an über 30 Filmprojekten als Kameramann. Szalay wurde Mitte der 1990er Jahre zum Kameramann und erhielt CSC-Nominierungen für die beste Kinematographie für den Piloten von "Peacemakers" und zwei Episoden von "Smallville". Er gewann 2009 den Leo Award und 2010 den Canadian Society of Cinematographers Award für die beste Kinematographie für die Miniserie "Iron Road". 2011 erhielt er eine Prime Time Emmy-Nominierung für seine Arbeit an der Miniserie "Pillars of the Earth". Im November 2013 wurde Szalay als Vollmitglied in die American Society of Cinematographers aufgenommen.
