Roger Guenveur Smith ist ein international anerkannter Schauspieler, Schriftsteller und Regisseur, der ein umfangreiches Werk auf Bühne und Leinwand geschaffen hat. Er adaptierte seine mit dem Obie Award ausgezeichnete Solo-Performance von A Huey P. Newton Story in einen mit dem Peabody Award ausgezeichneten Fernsehfilm, inszeniert von seinem langjährigen Kollegen Spike Lee, mit dem er weiterhin in einer Beziehung zusammenarbeitet, die in der amerikanischen Kinowelt einzigartig ist. Für Lees Oscar-nominierten Do The Right Thing improvisierte Smith den stotternden Helden Smiley, nach seinem Debüt als Verbindungsgelöbnis Yoda in Lees erstem Studiofilm, Schultage. Die vielseitige Palette der Charaktere wurde erweitert durch einen russischen Roulette spielenden Gangster in Malcolm X, einen Gitarre spielenden Polizisten in Get On The Bus, den Straßenphilosophen Big Time Willie in He Got Game, einen knallharten Detektiv in Summer Of Sam und einen opportunistischen Versicherungsvertreter in Chi-Raq. Zu Smiths jüngsten Erfolgen gehören The Birth Of A Nation und Bitch, die in drei aufeinanderfolgenden Sundance Festivals ausgezeichnet wurden, sowie die anerkannten Indie-Filme Mooz-Lum und Better Mus' Come, in denen er den Premierminister von Jamaika spielt. Smiths erstaunliche Bandbreite zeigt sich weiterhin in den Kultfilmen Deep Cover und King Of New York, Eve's Bayou, Hamlet, All About The Benjamins und American Gangster, für die er für den Screen Actors' Guild Award nominiert wurde. Bei HBO hat Smith in Steven Soderberghs K Street, Oz und Unchained Memories: Readings From The Slave Narrative die Hauptrolle gespielt. Bevor er die Yale School of Drama (in eine Klasse, die Angela Bassett, Charles S. Dutton und John Turturro umfasste) betrat, studierte Smith Geschichte und erwarb einen Bachelor-Abschluss in Amerikanistik am Occidental College. Er hat seine Interessen weiterhin durch ein sich ständig weiterentwickelndes Bühnenrepertoire kombiniert, das Frederick Douglass Now, Christopher Columbus 1992, The Watts Towers Project, In Honor Of Jean-Michel Basquiat, Two Fires, Patriot Act, Juan and John, The End Of Black History Month, Who Killed Bob Marley?, Iceland und, zusammen mit Mark Broyard, Inside The Creole Mafia, eine 'nicht zu dunkle Komödie', umfasst. Smiths Arbeit wird häufig durch intensives Archivstudium und Improvisation entwickelt, was seinen Workshop zur Darstellung von Geschichte, den er derzeit am Cal Arts leitet, prägt. The Mountaintop von Katori Hall, Steven Berkorffs Agamemnon und das mit dem Bessie- und Ovation Award ausgezeichnete Radio Mambo zählen ebenfalls zu seinen Regiearbeiten. Smith arbeitet häufig mit dem Komponisten/Videographen Marc Anthony Thompson (Chocolate Genius Inc.) zusammen und präsentiert seine Arbeiten im Bootleg Theater in Los Angeles. Smith wurde in Berkeley geboren und wuchs in Los Angeles auf, wo er mit seiner Frau, der Schriftstellerin LeTania Kirkland, und ihren drei Kindern lebt. Er hat eine erwachsene Tochter aus einer früheren Ehe.
