Roscoe Lee Browne (1922-2007)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 02. Mai 1922 in USAGestorben: ✟ 11. April 2007 in Los Angeles, California, USA im Alter von 84 Jahren
Biographie
Roscoe Lee Browne war ein Meister der geistigen Beredsamkeit und des Publikumsbefehls... und obwohl seine dominierende Rolle im Schauspielbereich sehr ernst und würdevoll war, schnitt niemand eine so köstlich trockene Kante in Sitcoms wie dieser Gentleman, dessen ruhige, aber scharfe Bemerkungen oft seine weniger talentierten Opfer verschonten.Der Schauspielgigant Roscoe Lee Browne wurde am 2. Mai 1922 in Woodbury, New Jersey, als Sohn eines baptistischen Predigers und seiner Frau geboren. Er besuchte die Lincoln University, eine historisch schwarze Universität in Pennsylvania, bis 1942, als er während des Zweiten Weltkriegs in die US-Armee eintrat. Dort diente er in Italien in der 92. Infanteriedivision der Afroamerikaner und organisierte das Leichtathletikteam der Division. Er schloss sein Studium 1946 ab und studierte Französisch im Sommerprogramm des Middlebury College. Seinen Master-Abschluss erhielt er an der Columbia University, danach kehrte er zurück zur Lincoln University und unterrichtete dort Französisch und vergleichende Literaturwissenschaft, bis er einen anderen Ruf hörte.
Roscoe genoss seine ersten Bewunderungen und Anerkennungen als Leichtathletikstar, als er international an Wettkämpfen teilnahm und 1951 die Weltmeisterschaft im 800-Yard-Lauf gewann. Diese Aufmerksamkeit nutzte er, um eine Stelle als Vertriebsmitarbeiter bei einem Wein- und Spirituosenimporteur zu bekommen. 1956 entschied er sich abrupt, Schauspieler zu werden. Und das tat er. Ohne Ausbildung, aber mit einem klugen, angeborenen Selbstbewusstsein sprach er kühnerweise vor und gewann am nächsten Tag die Rolle des Wahrsagers in "Julius Caesar" beim neu gegründeten New York Shakespeare Festival. Er schaute nie zurück und trat mit dem Unternehmen in Produktionen von "Der Widerspenstigen Zähmung", "Titus Andronicus", "Othello", "König Lear" (als Narr) und "Troilus und Cressida" auf.
Gesegnet mit reichen, wohlklingenden Tönen und einem imposanten, kultivierten Auftreten, wurde Roscoe zu einem seltenen afroamerikanischen Fixpunkt auf der traditionell weißen klassischen Bühne. 1961 trat er bemerkenswert mit James Earl Jones in der ursprünglichen Off-Broadway-Besetzung von Jean Genets bahnbrechendem Stück "The Blacks" auf. Preise folgten bald ? der erste in Form eines Obie nur wenige Jahre später für seine Darstellung eines rebellischen Sklaven in "The Old Glory". Zusätzlich erhielt er den Los Angeles Drama Critics Circle Award für "The Dream on Monkey Mountain" (1970) und "Joe Turner's Come and Gone" (1989). Roscoe hatte auf dem Broadway der 1960er Jahre weniger erfolgreiche Unternehmungen und nahm seinen ersten Vorhang in "A Cool World" 1960 entgegen, das am nächsten Tag geschlossen wurde. Er zierte eine Reihe anderer kurzer Läufe, darunter "General Seegar" (1962), "Tiger, Tiger Burning Bright" (1962), "The Ballad of the Sad Cafe" (1964), "Danton's Death" (1965) und "A Hand Is on the Gate: Ein Abend mit Negerpoesie und Volksmusik" (1966), das er auch schrieb und inszenierte. Er kehrte erst 1983 mit der Rolle des singenden Reverend J.D. Montgomery in Tommy Tunes erfolgreichem Musical "My One and Only" zurück, bei dem seine Nummer "Kicking the Clouds Away" zu einem der vielen Höhepunkte wurde. Roscoe kehrte nur noch einmal auf den Broadway zurück und erntete Anerkennung sowie eine Tony-Nominierung für seine Nebenrolle in August Wilsons "Two Trains Running" (1992)
Obwohl er mit "The Connection" (1961) isoliert debütierte, trat er erst Ende des Jahrzehnts regelmäßig in Filmen auf, mit prominenten Rollen in den Filmen "Die Stunde der Komödianten" (1967) mit Elizabeth Taylor und Richard Burton, Jules Dassins "Black Power" (1968), Hitchcocks "Topas" (1969) und seiner bemerkenswertesten "Glut der Gewalt" (1970). Danach ergänzte er eine Vielzahl von Filmen, sowohl komödiantische als auch dramatische, darunter "Superfly" (1972) (und dessen Fortsetzung), "Samstagnacht oben in der Stadt" (1974), "Flucht ins 23. Jahrhundert" (1976), "Staatsanwälte küsst man nicht" (1986), "Mambo Kings" (1992) und "Hilfe, ich komm' in den Himmel" (1996).
Andernorts erregte Roscoes verächtliche Haltung auf allen Top-Sitcoms der 70er Jahre Beifall, darunter "All in the Family", "Maude", "Sanford and Son", "Good Times" und "Barney Miller" (Emmy-nominiert), und er spielte die herrlich sardonische Rolle des Butlers Saunders im Tate-Haushalt, nachdem er Robert Guillaumes beliebten "Benson"-Charakter in "Die Ausgeflippten" (1977) ersetzt hatte. 1986 gewann er einen Emmy Award für seinen Gastauftritt in "Die Bill Cosby Show" (1984). Seine markante Baritonstimme verlieh einer Reihe von Dokumentationen, Live-Action-Fassungen und Zeichentrickfilmen sowie im gesprochenen Wort-Bereich Autorität und Unterscheidung, mit Orchestern wie den Boston Pops und den Los Angeles Philharmonikern zu seiner Ehre. Als herausragender Rezitator war er dafür bekannt, Hunderte von Gedichten auswendig zu lernen. Viele Jahre lang tourte er zusammen mit Schauspieler Anthony Zerbe durch die USA mit ihrer Präsentation von "Behind the Broken Words", einem Abend mit Poesie und dramatischen Lesungen.
Zum Zeitpunkt seines Krebstodes am 11. April 2007 war der nie verheiratete Achtzigjährige immer noch allgegenwärtig, vielleicht mehr gehört als gesehen. Zu seinen letzten Werken gehörten seine Erzählungen eines Garfield-Films und die jüngste Film-Parodie "Fantastic Movie" (2007)