Paul Benedict (1938-2008)

Wissenswertes

Geboren: ✹ 17. September 1938 in USA
Gestorben: ✟ 01. Dezember 2008 in Martha's Vineyard, Massachusetts, USA im Alter von 70 Jahren
Größe: 193 cm

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Biographie

Der geniale, wohlklingende Charakterdarsteller Paul Benedict wurde am 17. September 1938 in New Mexico geboren und trat in einer fünfzig Jahre andauernden Karriere auf zahlreichen Bühnen, in Filmen und im Fernsehen auf. Als Sohn eines Arztes wurde er von einem Endokrinologen, der zufällig den aufstrebenden Schauspieler in einem Bühnenstück sah, mit Akromegalie diagnostiziert. Er unterzog sich einer medizinischen Behandlung, die das Fortschreiten der Krankheit erfolgreich verhinderte. Nach dem Militärdienst bei den Marines begann Paul eine höchst erfolgreiche Karriere in der Unterhaltungsbranche und nutzte oft seinen schaufelförmigen Kiefer und seine große Nase mit humorvoller Wirkung.

Nach seinem Abschluss an der Suffolk University begann Benedict am Theatre Company of Boston zu spielen und trat mit hoffnungsvollen Nachwuchstalenten wie Robert De Niro, Dustin Hoffman und Al Pacino auf, bevor er 1968 nach New York zog. Jahrzehnte später erinnerte sich Pacino an seinen alten Kollegen, als er 1996 Eugene O'Neills Einakter ?Hughie? am Broadway wiederbelebte. Paul spielte den Nachtportier des Hotels, der geduldig und endlos den kläglichen Monologen von Pacinos Gaunerfigur lauscht. Sein inoffizielles Broadway-Debüt gab Paul 1968 mit ?Leda Had a Little Swan?, das jedoch kurz vor der offiziellen Premiere geschlossen wurde. Danach trat er in ?Little Murders? (1969), ?The White House Murder Case? (1970) und ?Bad Habits? (1974) auf.

Benedict begann seine Karriere vor der Kamera mit der wenig beachteten Western-Parodie ?The Double-Barrelled Detective Story? (1965) und war dann in einer weiteren Parodie, der politischen Satire ?The Virgin President? (1968), zu sehen. Er blieb auf eine eigenartige, humorvolle Weise in Norman Lears ?Der 25 Millionen Dollar Preis? (1971) sowie in ?Taking Off? (1971), ?Der verkehrte Sherlock Holmes? (1971), ?Wo Gangster um die Ecke knallen? (1971), ?Deadhead Miles? (1972), ?Sandkastenspiele? (1972) und ?Extrablatt? (1974). Lear mochte Paul und begann, ihn als Gast in einigen seiner klassischen TV-Komödien zu besetzen, darunter ?Maude? und ?All in the Family?, bevor er ihm die Rolle des Harry Bentley, des höflichen, aber geplagten weißen englischen Nachbarn des wohlhabenden schwarzen Paares Isabel Sanford und Sherman Hemsley in der zehn Jahre langen Comedy-Serie ?Die Jeffersons? (1975) gab. Dies bleibt seine bekannteste exzentrische Comedy-Rolle. Eine weitere bekannte Figur war der verrückte Maler in der langjährigen Kinder-PBS-Show ?Sesamstraße? (1969).

Er spielte eine faszinierende Reihe von gelehrten, zahnreichen und tweedartigen Charakteren in Filmen, von denen einer seiner bekanntesten Reverend Lindquist in ?Jeremiah Johnson? (1972) war. Er spielte auch den Emissär des Gouverneurs in ?Extrablatt? (1974), einen Sklavenhändler in ?Mandingo? (1975), einen unbegabten Shakespeare-Regisseur in ?Der Untermieter? (1977); einen exzentrischen Butler in ?Der Mann mit zwei Gehirnen? (1983); einen weiteren Butler in ?Arthur 2: On the Rocks? (1988); einen Professor an einer Wirtschaftshochschule in ?Cocktail? (1988); einen Gefängniswärter in ?The Chair? (1988); einen Filmschullehrer in ?Freshman? (1990); einen verärgerten Richter in ?Die Addams Family? (1991); und einen Professor in ?Ist sie nicht großartig?? (2000).

Benedict machte auch als Regisseur auf sich aufmerksam, darunter bei ?Any Given Day?, der Originalproduktion von ?Frankie and Johnny in the Clair de Lune? und der Obie-gekrönten Show ?The Kathy and Mo Show?. Sein letzter Broadway-Auftritt war als Bürgermeister Shinn in der Wiederaufnahme von ?The Music Man? im Jahr 2000, und seinen letzten Vorhang zog er mit Pinters ?No Man's Land? am American Repertory Theatre in Cambridge, Massachusetts.

Im Fernsehen trat Paul in einigen der beliebtesten Shows auf, darunter ?Sweepstakes?, ?Mama Malone?, ?Murder, She Wrote?, ?The New Twilight Zone?, ?A Different World?, ?Tales from the Crypt?, ?Seinfeld? und ?The Drew Carey Show?. Im Film wurde Paul ein Stammspieler in Christopher Guests urkomischen ?Mockumentary?-Filmen ? ?Die Jungs von Spinal Tap? (1984), ?Wenn Guffman kommt? (1996) (als der lang erwartete Gast) und ?A Mighty Wind? (2003).

Unverheiratet starb der 70-jährige Schauspieler im Jahr 2008 eines natürlichen Todes in seinem Zuhause in Martha's Vineyard, Massachusetts.