Linda Bassett wurde im Dorf Pluckley in Kent geboren - dem Drehort der Fernsehserie 'The Darling Buds of May' (1991). Sie wuchs in Pimlico, Südlondon, bei ihrer Mutter, einer Sekretärin, und ihrem Vater, einem Polizisten, auf. Schon als Kind war sie an Schauspielkunst interessiert, da sie häufig zu Theateraufführungen in London gebracht wurde, insbesondere ins Old Vic, das berühmte klassische Theater. Nach der Schule arbeitete Linda im Old Vic, unter anderem als Platzanweiserin und Managerin des Caterings, bevor sie an der Universität von Leeds ein Studium der englischen Literatur aufnahm. Sie brach das Studium jedoch nach einem Jahr ab und engagierte sich in einer lokalen Theatergruppe, die Aufführungen an Orten der Gemeinschaft durchführte, wie zum Beispiel Schulen. Linda sieht diese Zeit als ihre Theaterausbildung an, da sie nie eine formelle Ausbildung genossen hatte. Ihr Debüt auf der Londoner Bühne gab sie erst im Alter von zweiunddreißig Jahren im Jahr 1982. 1991 trat sie der Royal Shakespeare Company bei. Obwohl sie als Bühnendarstellerin hoch angesehen war, verhalf ihr erst die Filmversion des Theaterstücks 'East Is East' (1999), in dem sie bereits in der Original-Stage-Cast-Besetzung mitgewirkt hatte, zu einer breiteren Bekanntheit. In den 2000er Jahren bekam sie verschiedene Rollen in Filmen und TV-Serien und kehrte Ende der 1980er Jahre wieder nach Pluckley zurück.
