Herbert Neil Travis wurde am 12. Oktober 1936 geboren und studierte Werbung und Theaterkunst an der Universität von Kalifornien in seiner Heimatstadt Los Angeles. Er begann seine Karriere als Schnittassistent bei Paramount Studios in seinen frühen Zwanzigern und wurde zweiter Cutte bei einer Reihe von Fernsehsendungen für Fox. 1970 erhielt er seinen ersten Credit als Filmeditor für 'The Travelling Executioner'. Seine Karriere erstreckte sich über etwa vier Jahrzehnte, wobei der Höhepunkt wahrscheinlich der Oscar war, den er für seine Arbeit an 'Der mit dem Wolf tanzt' erhielt, bei der er einen extrem langen Director's Cut auf das fertige Produkt kürzte. Als Mitglied der American Cinema Editors Society erhielt er 2010 einen Career Achievement Award. Seine letzte, für den Emmy nominierte Arbeit war der Schnitt der 79. Academy Awards. Neil Travis starb eines natürlichen Todes am 28. März 2012 in seinem Zuhause in Arroyo Grande, Kalifornien.