William Conrad (1920-1994)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 27. September 1920 in USAGestorben: ✟ 11. Februar 1994 in North Hollywood, Los Angeles, California, USA im Alter von 73 Jahren
Name: John William Cann
Größe: 171 cm
Biographie
William Conrad wurde relativ spät in seiner Karriere zum Fernsehstar. Tatsächlich begann der ehemalige Jagdflieger des Army Air Corps aus dem Zweiten Weltkrieg seine Filmkarriere mit der Darstellung von Schurken. Er war Max, einer der Rächers der Unterwelt (1946), der in einem schäbigen Quartier Burt Lancaster aus dem Weg räumen sollte. Er spielte den korrupten staatlichen Inspektor Turck, der für das Syndikat in Gangster (1951) arbeitete. Er war ein Mobster in Du lebst noch 105 Minuten (1948), der mörderische Revolverheld Tallman in Johnny Concho (1956) und der schmierige Nachtclubbesitzer Louie Castro, der behauptete, zu 60 % legal zu sein, in Cry Danger (1951).
Wenn er nicht gerade offen Schurken spielte, stellte Bill Charaktere wie den harten Boxpromoter Quinn in Jagd nach Millionen (1947) oder den vom Schicksal gezeichneten Provinzkommissar in Wenn die Marabunta droht (1954) dar. Der stämmige, kahlköpfige, zerknitterte und selbst bekennende Feinschmecker hatte ständig Gewichtsprobleme (zeitweise 260 Pfund), was sich als natürliches Hindernis erwies, um zu bedeutenderen Hauptrollen in Filmen zu gelangen. Das hinderte jedoch nicht an einer sehr erfolgreichen Karriere im Radio. Bill selbst schätzte, dass er in über 7.000 Radioparts gespielt hatte. Auch wenn das eine Übertreibung war, seine raue, resonante Stimme war sicherlich in unzähligen Sendungen zu hören, von ?Buck Rogers? bis ?The Bullwinkle Show?, von der Darstellung des Marshalls Matt Dillon in ?Gunsmoke? im Radio (bevor James Arness die Rolle auf der Leinwand übernahm) bis zur Erzählung der Abenteuer von Richard Kimball in der Fernsehserie Auf der Flucht (1963). In ?The Wax Works?, einer Episode der Anthologie-Serie Suspense (1949) im Jahr 1956, sprach er jede einzelne Rolle.
Da seine Fülle es praktisch ausschloss, stramme Charaktere wie Matt Dillon zu spielen, begann Bill Anfang der 1960er Jahre, sich auf Regie und Produktion zu konzentrieren. Ironischerweise gehörten dazu auch Episoden von Rauchende Colts (1955). 1963 trug er dazu bei,77-Sunset-Strip (1958) für eine weitere Staffel zu retten. Später im Jahrzehnt produzierte und inszenierte er mehrere Filme für Warner Brothers, darunter den Thriller Das teuflische Spiel (1965) mit Jeffrey Hunter und Anne Francis. 1971 kehrte er zur Schauspielerei zurück, um der unerwartete Star der Quinn-Martin-Produktion Cannon (1971) zu werden, für die er hauptsächlich in Erinnerung bleibt. Bill verlieh dem hart redenden, pragmatischen Charakter von Frank Cannon genug Menschlichkeit und Witz, um die Serie fesselnd zu machen, doch trotz der Popularität der Show machte er in einem Interview mit der Times 1976 seine Meinung klar, dass er sich von den ihm gegebenen Drehbüchern schlecht bedient fand. Eine geplante Fortsetzung, Cannons Comeback (1980), kam nicht über den Pilotfilm hinaus, aber die Popularität des Schauspielers führte zu einer weiteren Hauptrolle in Jake und McCabe ? Durch dick und dünn (1987) als Bezirksstaatsanwalt McCabe, zusammen mit Joe Penny, sowie einem kurzen Auftritt als exzentrischer Detektiv Nero Wolfe (1981). Ein bescheidener Mann mit gutem Humor und nie scheu, seine Meinung zu sagen, Bill Conrad starb im Februar 1994 an Herzversagen. Er wurde in die Broadcasting and Cable Hall of Fame und (posthum) 1997 in die Radio Hall of Fame aufgenommen.