Mit Sidste omgang (1993) (Die letzte Runde) erhielt Thomas Vinterberg, Absolvent der Nationalen Filmschule Dänemarks, einen frühen Geschmack auf den kritischen Erfolg. Er erhielt den Preis der Jury und der Produzenten beim Internationalen Studentenfilmfest in München und gewann den 1. Preis beim Tel Aviver Filmfest. Der populäre Erfolg folgte mit seinem Durchbruch, dem Kurzspielfilm Drengen der gik baglæns (1995), der von einem Jungen handelt, der - nach dem Tod seines Bruders - entdeckt, dass er die Zeit zurückdrehen kann, indem er rückwärts geht. Diesem poetischen Kurzfilm folgte der rücksichtslose und temporeiche Thriller Zwei Helden (1996). Vinterberg ist einer der Gründerväter von Dogme95, einem Regelwerk, das das Element des Risikos beim Filmemachen wieder einführen soll. Das Fest (1998) war nicht nur sein erstes Dogme95-Projekt, sondern auch sein erster internationaler Erfolg. Mit diesem Film ist er ?in eine Schicht des Bösen und der Abscheulichkeit eingedrungen, in der er noch nie zuvor war?, wie er in einem Interview mit Bo Green Jensen für die Weekend Avisen erzählte. In der Geschichte dreht sich alles um den Familienpatriarchen Helge Klingenfeldt Hansen, der seinen 60. Geburtstag feiert. In einer Rede richtet sich der älteste Sohn an seinen Vater, angeblich um ihn zu ehren, nur um das dunkelste Geheimnis des Vaters zu enthüllen. Unter anderem erhielt Vinterberg den Prix du Jury des Filmfestivals in Cannes. Sein Spielfilm It's All About Love (2003) ist eine Abkehr vom Dogme95-Projekt. Es ist die Geschichte von John (Joaquin Phoenix) und Elena (Claire Danes), deren Ehe zerbrochen ist. Die problematische Beziehung reflektiert sich in ihrer Umgebung, da Vinterberg versucht, eine Parallele zwischen dem Chaos der Welt und dem Chaos innerhalb der Charaktere zu schaffen. In seiner Heimat Dänemark bleibt Vinterberg jedoch bei der englischen Sprache. Sein Film Dear Wendy (2005), geschrieben von Lars von Trier, ist ein scharfer Angriff auf Amerikas Waffenobsession. 2007 kehrt Vinterberg mit En mand kommer hjem (2007) zum Dänischen zurück. Das Thema (ein Sänger kehrt in die Stadt zurück, die er zurückgelassen hat) passt zur Situation. Vinterberg trifft hart mit seinen nächsten beiden Werken, Submarino (2010), der düsteren Geschichte zweier Brüder, die versuchen, mit ihrem bedrückenden Alltag fertig zu werden, und Die Jagd (2012), der schockierenden Geschichte eines Mannes, der zur Beute einer tobenden Menge wird. Es überraschte niemanden, dass sein nächstes Projekt eine Neuinterpretation eines Romans von Thomas Hardy war: Am grünen Rand der Welt (2015).
