John Houseman (1902-1988)

Wissenswertes

Geboren: ✹ 22. September 1902 in Rumänien
Gestorben: ✟ 31. Oktober 1988 in Malibu, Kalifornien, USA im Alter von 86 Jahren
Name: Jacques Haussmann

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Biographie

Der oscarnominierte Schauspieler John Houseman hat durch seine Arbeit eine bedeutende Rolle in der amerikanischen Kultur gespielt. Nicht nur durch seine eigenen Auftritte auf der Leinwand, sondern vielmehr durch seine Unterstützung und Förderung von Größen wie Orson Welles, einem der größten Schauspieler, Regisseure und filmischen Genies, die sein angenommenes Land je hervorgebracht hat. Zudem war er als Leiter der Schauspielabteilung der Juilliard School ein Förderer einer ganzen Generation von Schauspielern.

Houseman wurde als Jacques Haussmann am 22. September 1902 in Bukarest, Rumänien, geboren. Seine Mutter May (Davies) war Britin, sein Vater Georges Haussmann, ein Getreidehändler, entstammte einer elsässisch-jüdischen Familie. John wuchs in England auf, wo er auch seine Ausbildung erhielt. 1925 wanderte er in die USA aus und ließ sich in New York City nieder, wo er 1934 mit "Four Saints in Three Acts" im Theater auf sich aufmerksam machte. Er gründete zusammen mit Orson Welles das Mercury Theatre, wobei ihr größter Erfolg eine modernisierte Version von Shakespeares "Julius Caesar" war, die an den Faschismus von Hitler und Mussolini erinnerte.

Im Rahmen des Federal Theater Project, das von der Regierung im Rahmen der Works Progress Administration finanziert wurde, produzierte Houseman die legendäre Inszenierung "Cradle Will Rock", ein Musical über die Tyrannei des Kapitalismus, mit Musik von Marc Blitzstein und kreativen Beiträgen von Welles. Es war so kontrovers, dass es vor der Premiere verboten wurde, jedoch gelang es, eine Aufführung auf die Bühne zu bringen. Am Broadway führte er Regie bei Stücken wie "The Devil and Daniel Webster" (1939), "Liberty Jones" und produzierte "Native Son" (1941).

Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Houseman für das Office of War Information und war in der Rundfunkpropaganda für den Voice of America tätig. Nach dem Krieg kehrte er zur Regiearbeit zurück und produzierte Metro-Goldwyn-Mayers Version von Julius Caesar (1953).

Seinen ersten Film, "Too Much Johnson" (1938), produzierte er mit dem Mercury Theatre. Zwar war er auch an der Vorproduktion von "Citizen Kane" (1941) beteiligt, allerdings zerstritt er sich mit Welles aufgrund dessen legendärem Ego. Er produzierte zahlreiche wichtige Filme und war an drei Fernsehserien beteiligt, bevor er sich dem Lehramt widmete. Er trug zur Gründung des Schauspielprogramms an der renommierten Juilliard School für die Künste in New York bei und beeinflusste eine neue Generation von Schauspielern. Ironischerweise hatte er vor "Die Zeit der Prüfungen" (1973), in dem er James Mason ersetzte und einen Oscar gewann, nur eine größere Filmrolle gespielt. Danach begann er eine 15-jährige Karriere als begehrter Nebendarsteller.

John Houseman, der drei Memoirenbände verfasste - "Run-Through" (1972), "Front and Center" (1979) und "Final Dress" (1983) - verstarb im Alter von 86 Jahren am 31. Oktober 1988, nachdem er bedeutende Beiträge zum Theater und Film geleistet hatte.