Der Hauptteil seiner wenigen Filme wurde in dem Vierteljahrhundert gedreht, in dem er eng mit dem indischen Produzenten Ismail Merchant und der deutschen Schriftstellerin Ruth Prawer Jhabvala zusammenarbeitete. Seine ersten Filme sind alle in Indien angesiedelt und stark vom Stil von Satyajit Ray und Jean Renoir beeinflusst. Nach dieser Periode drehte er drei Geschichten in New York und widmete dann seine Arbeit den großen Werken der englischen Literatur, die ihn international berühmt machten. Beispiele für diese Periode sind 'Die Europäer' (1979) und 'Die Damen aus Boston' (1984) von Henry James, 'Jane Austen in Manhattan' (1980) von Jane Austen, 'Quartett' (1981) von Jean Rhys oder 'Zimmer mit Aussicht' (1985) und 'Maurice' (1987) von E.M. Forster.
Bestes adaptiertes Drehbuch