Geboren im Simonside-Gebiet von South Shields, verließ er den Nordosten, als er fünf Jahre alt war, kehrte aber für Ferien zu seinen Großeltern zurück. Als er älter wurde, hatte er den Wunsch, Schauspieler zu werden, wusste aber nicht, wie er es anstellen sollte, also machte er verschiedene Jobs, bevor er zum Wehrdienst in der RAF einberufen wurde. Nach seiner Entlassung wollte er immer noch Schauspieler werden, wusste aber immer noch nicht, wie er es anstellen sollte, und arbeitete drei Jahre lang für Wollhändler, während dieser Zeit wurde er ein eifriger Amateurdarsteller. Als der Wollhändler bankrott ging, erhielt er ein Stipendium vom Essex County Council, um zur Schauspielschule zu gehen. Nachdem er den Kurs abgeschlossen hatte, war sein erster Job bei einem Unternehmen, das mit einem Bus herumreiste und in Militärcamps Shows veranstaltete. Dann schloss er sich The Old Vic an, wo er als Statist und in kleinen Sprechrollen auftrat, dann verbrachte er 2 Jahre in Amerika und trat nach seiner Rückkehr dem Bristol Old Vic bei. Nach etwa 12 Jahren im Geschäft ging er nach Newcastle, um am Jesmond Playhouse in 'Close the Coalhouse Door' - geschrieben von Alan Plater und ebenfalls mit den Schauspielern aus dem Nordosten, Colin Douglas und Alan Browning, mitzuwirken - was ihm seiner Meinung nach zu einem besseren Schauspieler machte. Er trat in der TV-Serie 'Z Cars' als Geordie-Polizeiinspektor auf, aber es machte ihm keinen Spaß. Danach folgte ein 90-minütiges Stück für Granada Television, das live aufgeführt wurde.
