Liane Balaban ist die Tochter einer katholischen Mutter, einer Arzthelferin, und eines jüdischen Vaters aus der ehemaligen Sowjetrepublik (heute ein unabhängiges Land) Usbekistan. Balaban gab ihr Debüt als 15-jährige Mooney Pottie, eine Außenseiterin der 70er Jahre, die davon träumt, dem Kohleabbaustädtchen Cape Breton in Allan Moyles New Waterford Girl (1999) zu entfliehen. Sie hatte einen erfolgreichen Folgeauftritt mit Saint Jude (2000) von John L'Ecuyer.
