Bruce Lee (1940-1973)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 27. November 1940 in San Francisco, USAGestorben: ✟ 20. Juli 1973 in Kowloon, Hong Kong im Alter von 32 Jahren
Name: Lee Jun Fan
Größe: 171 cm
Bildergalerie
Biographie
Bruce Lee bleibt das größte Ikone des Martial-Arts-Kinos und eine Schlüsselfigur der modernen Populärmedien. Hätte es Bruce Lee und seine Filme Anfang der 1970er Jahre nicht gegeben, ist es fraglich, ob das Martial-Arts-Filmgenre den Mainstream-Nordamerikanischen und Europäischen Film und die Zuschauer in den letzten vier Jahrzehnten so durchdrungen und beeinflusst hätte, wie es der Fall ist. Der Einfluss des ostasiatischen Martial-Arts-Kinos ist heute in vielen anderen Filmgenres zu sehen, darunter Komödien, Action, Drama, Science-Fiction, Horror und Animation... und alle haben ihre Wurzeln in dem Phänomen, das Bruce Lee war.Lee wurde am 27. November 1940 in San Francisco als Lee Jun Fan geboren, als Sohn von Lee Hoi Chuen, einem Sänger der Kantonesischen Oper. Ungefähr ein Jahr später kehrte die Familie nach Kowloon in Hongkong zurück, und im Alter von fünf Jahren begann der junge Bruce, in Kinderrollen in kleineren Filmen aufzutreten, darunter The Birth of Mankind (1946) und Fu gui fu yun (1948). Mit 12 Jahren begann Bruce, das La Salle College zu besuchen. Später wurde Bruce von einer Straßenbande verprügelt, was ihn dazu inspirierte, unter der Anleitung von Sifu Yip Man Martial Arts Training aufzunehmen, der Bruce etwa fünf Jahre lang im Wing Chun Kung Fu unterrichtete. Dies war das einzige formalisierte Martial-Arts-Training, das Lee jemals unternommen hat. Der talentierte und athletische Bruce begann auch Cha-Cha-Tanz und gewann im Alter von 18 Jahren eine bedeutende Tanzmeisterschaft in Hongkong.
Sein Temperament und seine schnellen Fäuste brachten ihn jedoch mehrfach in Schwierigkeiten mit der Polizei von Hongkong. Seine Eltern schlugen ihm vor, in die Vereinigten Staaten zu gehen. 1959 landete Lee im Chinatown von San Francisco und arbeitete im Restaurant eines nahen Verwandten. Schließlich zog er nach Seattle, Washington, wo er sich an der Universität einschrieb, um Philosophie zu studieren, und fand Zeit, seine geliebten Kung-Fu-Techniken zu üben. 1963 traf Lee Linda Lee Cadwell (geb. Linda Emery) (später seine Frau) und eröffnete auch seine erste Kung-Fu-Schule in der University Way Nummer 4750. In den frühen 1960er Jahren verband sich Lee mit vielen wichtigen Martial-Arts-Figuren in den Vereinigten Staaten, darunter Kenpo-Karate-Experte Ed Parker und Tae-Kwon-Do-Meister Jhoon Rhee. Er trat als Gast auf bedeutenden Martial-Arts-Veranstaltungen auf, darunter bei den Long Beach Nationals. Durch eines dieser Turniere traf Bruce den Hollywood-Friseur Jay Sebring, der ihn dem Fernsehproduzenten William Dozier vorstellte. Aufgrund des durchschlagenden Erfolgs von Batman (1966) wollte Dozier die Zeichentrickfigur Green Hornet ins Fernsehen bringen und suchte einen ostasiatischen Schauspieler für die Rolle des Sidekicks Kato. Um diese Zeit eröffnete Bruce auch eine zweite Kung-Fu-Schule in Oakland, Kalifornien, und zog nach Oakland, um näher an Hollywood zu sein.
Bruces Bildschirmtest war erfolgreich, und The Green Hornet (1966) mit Van Williams wurde 1966-1967 mit gemischtem Erfolg ausgestrahlt. Seine Kampfszenen wurden manchmal durch ungünstige Kamerawinkel verdeckt, aber seine Hingabe war so groß, dass er darauf bestand, dass sich sein Charakter wie ein perfekter Leibwächter verhält und die Augen auf alle möglichen Bedrohungen für seinen Arbeitgeber richtet, außer wenn das Drehbuch es unmöglich machte. Die Serie wurde nach nur einer Staffel (26 Episoden) abgesetzt, aber zu diesem Zeitpunkt erhielt Lee mehr Fanbriefe als der eigentliche Star der Serie. Er eröffnete dann eine dritte Filiale seiner Kung-Fu-Schule in Los Angeles und begann mit dem persönlichen Martial-Arts-Training für Prominente, darunter Filmstars wie Steve McQueen und James Coburn sowie Drehbuchautor Stirling Silliphant. Darüber hinaus verfeinerte er sein früheres Wissen im Wing Chun und integrierte Aspekte anderer Kampfstile wie traditionelles Boxen und Okinawa-Karate. Er entwickelte auch seinen eigenen einzigartigen Stil Jeet Kune Do (Weg der abfangenden Faust). Eine weitere Filmgelegenheit ergab sich, als er die kleine Rolle eines Handlangers namens Winslow Wong spielte, der den Privatdetektiv James Garner in Marlowe (1969) einschüchterte. Wong besucht Garner und verwüstet das Büro des Ermittlers mit seinen Fäusten und Füßen und endet mit einem spektakulären hohen Tritt, der die Leuchte zerschmettert. Mit dieser weiteren Darstellung seines Talents erzielte Bruce mehrere Gastauftritte als Martial-Arts-Lehrer des blinden Privatdetektivs James Franciscus in der Fernsehserie Longstreet (1971).
Mit seinem kleinen Erfolg in Hollywood und Geld in der Tasche kehrte Bruce zu einem Besuch nach Hongkong zurück und wurde vom Filmproduzenten Raymond Chow angesprochen, der vor kurzem Golden Harvest Productions gegründet hatte. Chow wollte Lees große Beliebtheit bei jungen chinesischen Fans nutzen und bot ihm die Hauptrolle in Die Todeskralle schlägt wieder zu (1971) an. Darin spielt Lee einen entfernten Cousin, der zu Verwandten kommt, die in einem Eiswerk arbeiten, wo Mord, Korruption und Drogenschmuggel zu den Abenteuern und der Darstellung von Kung-Fu-Expertise seines Charakters führen. Der Film wurde von Wei Lo inszeniert und in Thailand mit sehr niedrigem Budget und unter schrecklichen Lebensbedingungen für die Besetzung und die Crew gedreht. Als der Film jedoch in Hongkong eröffnet wurde, war er ein enormer Erfolg. Chow wusste, dass er mit Lee einen Kassenschlager gefunden hatte und stellte schnell ein weiteres Drehbuch mit dem Titel Todesgrüße aus Shanghai (1972) zusammen. Der zweite Film (mit einem etwas größeren Budget) wurde erneut von Wei Lo inszeniert und spielte im Jahr 1900 in Shanghai, als Lee zu seiner Schule zurückkehrte und feststellen musste, dass sein geliebter Meister von der lokalen japanischen Karate-Schule vergiftet wurde. Wieder einmal deckt er die Übeltäter auf und macht sich daran, diejenigen zu rächen, die seinen Lehrer ermordet und seine Schule eingeschüchtert haben. Der Film enthält mehrere hervorragende Kampfszenen und am Ende des Films weigert sich Lee, sich der japanischen Polizei zu ergeben und scheint in einem Hagel von Polizeikugeln in den Tod zu springen.
Wieder einmal waren die Straßen Hongkongs mit Tausenden von begeisterten chinesischen Filmfans gefüllt, die nicht genug vom furchtlosen Bruce Lee bekommen konnten, und sein zweiter Film brach die von dem ersten aufgestellten Kassenrekorde! Lee gründete dann seine eigene Produktionsfirma, Concord Productions, und leitete seine Filmkarriere persönlich, indem er sein nächster Film, Die Todeskralle schlägt abermals zu (1972), selbst schrieb, Regie führte und spielte. Ein größeres Budget bedeutete bessere Drehorte und Gegner, wobei der neue Film in Rom, Italien, spielte und zusätzlich den Hapkido-Experten In-shik Hwang, die Karate-Legende Roberto Wall und den siebenfachen US-Karate-Meister Chuck Norris zeigte. Bruce spielt einen scheinbar einfachen Landjungen, der nach Rom geschickt wird, um in einem Restaurant seines Cousins zu helfen, und findet, dass seine Verwandten von örtlichen Schlägern belästigt werden.
Inzwischen war Lees bemerkenswerter Erfolg in Ostasien Hollywood-Film-Executives aufgefallen und ein Drehbuch wurde hastig geschrieben, das ihn als Geheimagenten darstellt, der eine Insel-Festung infiltriert. Warner Bros. finanzierte den Film und bestand auch darauf, dass der B-Film-Haudegen John Saxon Lee zur Seite stehen sollte, um dem Film breitere Attraktivität zu verleihen. Der Film kulminierte in einer weiteren sensationellen Kampfszene zwischen Lee und dem Hauptschurken Han in einem Spiegellabyrinth. Die Dreharbeiten wurden Anfang 1973 in und um Hongkong abgeschlossen, und in den folgenden Wochen war Bruce damit beschäftigt, Nachsynchronisationen und Schleifen für den endgültigen Schnitt zu vervollständigen. Verschiedene Berichte von Freunden und Mitarbeitern bezeugen, dass er sich in dieser Zeit nicht wohl fühlte, und am 20. Juli 1973 legte er sich in der Wohnung der Schauspielerin Betty Ting Pei hin, nachdem er ein Kopfschmerzmittel namens Equagesic genommen hatte, und konnte später nicht mehr reanimiert werden. Ein Arzt wurde gerufen und Lee wurde mit dem Krankenwagen ins Krankenhaus gebracht und an diesem Abend für tot erklärt. Das offizielle Ergebnis war Tod durch ein Hirnödem, verursacht durch eine Reaktion auf das Kopfschmerzmittel Equagesic.
Fans auf der ganzen Welt waren erschüttert, dass ihr viriler Idol in so jungen Jahren verstorben war, und fast dreißigtausend Fans zogen an seinem Sarg in Hongkong vorbei. Eine zweite, viel kleinere Zeremonie fand in Seattle, Washington, statt und Bruce wurde auf dem Lake View Cemetery in Seattle beigesetzt, wobei unter den Sargträgern Steve McQueen, James Coburn und Dan Inosanto waren. Enter the Dragon (1973) wurde später im Festland der Vereinigten Staaten veröffentlicht und war ein großer Erfolg bei den Zuschauern, was dann National General Films dazu veranlasste, seine drei vorherigen Filme aktiv in US-Kinos zu vertreiben... jeder war ein Kassenschlager.
Fans auf der ganzen Welt waren immer noch hungrig nach mehr Bruce Lee-Filmen und das verbleibende Filmmaterial (fertiggestellt vor seinem Tod) von Lee, der gegen mehrere Gegner kämpfte, darunter Dan Inosanto, Hugh O'Brian und Kareem Abdul-Jabbar, wurde in einen weiteren Film mit dem Titel Game of Death (1978) verwandelt. Der Film verwendete einen Doppelgänger und schattige Kameraführung, um in zahlreichen Szenen den echten Lee zu ersetzen. Der Film ist eine schlechte Ergänzung zur Reihe und wird nur durch die letzten zwanzig Minuten und das Filmmaterial des echten Bruce Lee gerettet, der sich seinen Weg den Turm hinauf kämpft. Erstaunlicherweise wurde derselbe schäbige Prozess verwendet, um The Tower of Death (1980) zu erstellen, mit einem Doppelgänger und mehr Stunt-Doubles, die mit wenigen Minuten Filmmaterial des echten Bruce Lee verwoben wurden.
Tragischerweise wurde sein Sohn Brandon Lee, ein Schauspieler und Martial Artist wie sein Vater, bei einem Unfall am Set von The Crow (1994) getötet. Bruce Lee war nicht nur ein erstaunlicher Athlet und Martial Artist, sondern hatte auch ein echtes Superstar-Charisma und hinterließ durch eine Handvoll Filme einen unauslöschlichen Eindruck im Gefüge des modernen Kinos.