Richard Chamberlain (90)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 31. März 1934 in USAName: George Richard Chamberlain
Alias: King of the Miniseries
Größe: 185 cm
Biographie
Richard Chamberlain wurde in den frühen 1960er Jahren zum führenden Schwarm des Fernsehens. Als der tadellos gutaussehende Dr. James Kildare, der schlanke, butterhaarige Schwarm mit dem nahezu perfekten Ivy-League-Charme und dem glatten, intelligenten Auftreten, hatten die weiblichen Fans unerschütterliche Bewunderung für ihn während der gesamten Laufzeit der Serie. Während dies für jeden neuen Star eine Traumsituation zu sein scheint, brachte es Chamberlain eine große, beunruhigende Identitätskrise.Geboren als George Richard Chamberlain am 31. März 1934 in Beverly Hills, war er der zweite Sohn von Elsa Winnifred (von Benzon) (1902-1993) und Charles Axiom Chamberlain (1902-1984), einem Verkäufer. Er hat englische und deutsche Vorfahren. Richard erlebte eine zutiefst unglückliche Kindheit und genoss die Schule überhaupt nicht, glich dies jedoch etwas durch seine sportlichen Erfolge in der Leichtathletik aus und wurde in der High School und im College vier Jahre lang Mitglied des Leichtathletik-Teams. Während seines Studiums am Pomona College entwickelte er auch ein starkes Interesse und Freude an der Schauspielerei. Nachdem ihm eine anfängliche Chance, bei Paramount Pictures zu unterschreiben, verwehrt wurde, zeigte das Studio später erneut Interesse. Komplikationen traten auf, als er am 7. Dezember 1956 für 16 Monate in die US-Armee eingezogen wurde und in Korea diente.
Nach seiner Entlassung zog Chamberlain bald darauf nach Hollywood und arbeitete in nur wenigen Jahren ein ansehnliches Resümee mit einer Reihe von sichtbaren Gastauftritten in beliebten Serien wie Rauchende Colts (1955) und Mr. Lucky (1959) auf. Aber es war der Ruhm der medizinischen Serie Stationsarzt Dr. Kildare (1961), der über Nacht weibliche Verehrung erlangte und er wurde ein großer Lieblings-Pin-up. Es löste auch eine kurze, bescheidene Gesangskarriere für den Schauspieler aus.
Die Aufmerksamkeit, die Richard erhielt, war phänomenal. Getreu seinem "Prinz-Charming"-Typus stieg er in typische, fade, seifenoperhafte Hauptrollen in Filmen auf, die seinem Image entsprachen, aber ein Crossover-Ruhm erwies sich als schwer fassbar. Die Fahrzeuge, in denen er auftrat, Rufmord (1963) mit Joey Heatherton und Joy in the Morning (1965) gegenüber Yvette Mimieux, brachten ihm nicht den vorhergesehenen Leinwandruhm. Die Öffentlichkeit sah den Schauspieler offensichtlich nichts weiter als eine Fernsehware.
Mehr daran interessiert, einen Ruf als ernster Schauspieler zu etablieren, ging Chamberlain ein großes Risiko ein und kehrte Hollywood den Rücken, um sich dem Theater zu widmen. Allein 1966 trat er in solch legitimen Produktionen wie "The Philadelphia Story" und "Private Lives" auf und zeigte auch seine Gesangstalente als Tony in "West Side Story". Im Dezember desselben Jahres wurde eine Musicalversion von "Breakfast at Tiffany's" mit Richard und Mary Tyler Moore in den glänzenden George Peppard/Audrey Hepburn-Rollen für den Broadway vorbereitet. Es floppte jedoch in den Vorschauen und wurde nach nur vier Aufführungen eingestellt. Selbst heute gilt es immer noch als eines der größten musikalischen Desaster am Broadway.
Eine wichtige dramatische Rolle in Richard Lesters Petulia (1968) führte Richard nach England, wo er blieb und es wagte, sein schauspielerisches Können auf der klassischen Bühne zu testen. Damit verbesserte sich seine persönliche Zufriedenheit über das Image und die Karriere. Bravouröse Auftritte als "Hamlet" (1969) und "Richard II" (1971), sowie sein Triumph in "The Lady's Not for Burning" (1972), gewannen die nicht so leicht zu beeindruckenden britischen Zuschauer. Und auf der eleganteren Filmfront verkörperte er geschickt Octavius Caesar gegenüber Charlton Hestons Mark Antony und Jason Robards' Brutus in Julius Caesar (1970), den Komponisten Pjotr Iljitsch Tschaikowski in Ken Russells grandiosem Tschaikowsky - Genie und Wahnsinn (1971) an der Seite von Glenda Jackson und Lord Byron neben Sarah Miles in Die große Liebe der Lady Caroline (1972). Während keiner dieser drei Filme von der Kritik hochgelobt wurde, waren sie instrumental dabei, Chamberlains Karriere als ernsthaften, soliden und zuverlässigen Schauspieler neu zu gestalten.
Mit seinem neuen Image fühlte sich Richard bereit, sich wieder dem amerikanischen Publikum zu stellen. Während er sein triumphales Broadway-Debüt als Reverend Shannon in "Die Nacht des Leguan" (1975) feierte, genoss er auch bescheidene Kassenerfolge mit den actiongeladenen Abenteuerfilmen Die drei Musketiere (1973) als Aramis und eine schurkenhafte Rolle in Flammendes Inferno (1974), und erlangte Kultstatus für den australischen Film Die letzte Flut (1977). Im Fernsehen wurde er erneut zu einem Fernseh-Idol (diesmal zu seinen eigenen Bedingungen) als "King of 80s Mini-Movies". Die epische Erzählweise von Der Graf von Monte Christo (1975), Die Dornenvögel (1983) und Shogun (1980), die ihm alle Emmy-Nominierungen einbrachten, platzierte Richard fest auf der Liste der Qualitätsstars. Er gewann Golden Globe Awards für seine Hauptrollen in den letzten beiden erwähnten Miniserien.
In späteren Jahren widmete der Schauspieler einen Großteil seiner Zeit musikalischen Bühnentourneen als Henry Higgins in "My Fair Lady", Captain Von Trapp in "The Sound of Music" und Ebenezer Scrooge in "Scrooge: Das Musical". Enorm privat und nach Hawaii gezogen, um dem Glanz Hollywoods zu entgehen, hat er mit 69 Jahren schließlich mit einer Enthüllungsbiographie namens "Shattered Love" öffentlich gemacht, in der er ganz offen über das Leid sprach, seine Homosexualität verbergen zu müssen, um sein anhaltendes Image als Matinee-Idol zu schützen.
Jetzt mit seinem langjährigen Partner von über 40 Jahren, dem Schriftsteller/Produzenten Martin Rabbett, verheiratet, hat er sich selbst akzeptiert und sich als ziemlich guter Sport erwiesen, indem er als schwuler Charaktere in dem Film Chuck und Larry - Wie Feuer und Flamme (2007), und in Fernsehepisoden von Will & Grace (1998), Desperate Housewives (2004) und Brothers & Sisters (2006) auftrat. In jüngerer Zeit hat er Hauptrollen in den Filmen Strength and Honour (2007), The Perfect Family (2011), We Are the Hartmans (2011), Nightmare Cinema (2018) und Finding Julia (2019) genossen.