Thomas Jeffrey Hanks wurde am 9. Juli 1956 in Concord, Kalifornien, geboren. Nach der Scheidung seiner Eltern wuchs er in einer 'zerbrochenen' Familie auf und zog viel um. Ohne Schauspielerfahrung begann seine Karriere in einem Community-Theater in Cleveland. Sein großer Durchbruch gelang ihm mit der Hauptrolle in der Fantasy-Komödie 'Big' (1988), für die er seine erste Oscar-Nominierung als bester Schauspieler erhielt. Hanks bewies seine Vielseitigkeit erneut mit seiner Darstellung eines schwulen Anwalts mit AIDS in 'Philadelphia' (1993), für die er seinen ersten Oscar als bester Schauspieler gewann. Er gewann seinen zweiten Oscar in der Kategorie bester Schauspieler für seine Rolle in 'Forrest Gump' (1994). Auch mit der Hauptrolle in 'Apollo 13' (1995) und der Stimme des Sheriff Woody in 'Toy Story' (1995) konnte er Erfolge feiern. Im Jahr 1996 gab er sein Regiedebüt mit der Musik-Komödie 'That Thing You Do!' Auch heute noch, im Alter von 66 Jahren, ist Hanks aktiv in der Filmindustrie tätig.
