Keenan Wynn (1916-1986)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 27. Juli 1916 in USAGestorben: ✟ 14. Oktober 1986 in Los Angeles, California, USA im Alter von 70 Jahren
Name: Francis Xavier Aloysius James Jeremiah Keenan Wynn
Größe: 178 cm
Biographie
Der talentierte Spross einer Showbusiness-Familie, Keenan Wynns Vater war der große Burlesque- und Fernsehkomiker Ed Wynn, während sein Großvater mütterlicherseits, Frank Keenan, sich auf der anderen Seite der Unterhaltungsszene als Shakespeare-Tragöde einen Namen machte. Mutter Hilda Keenan war ebenfalls eine kleinere Schauspielerin. Geboren am 27. Juli 1916 in New York City, während der Hochzeit seines Vaters auf dem Broadway, wuchs Keenan im Luxus auf und wurde an der St. John's Military Academy ausgebildet. Er folgte zunächst den dramatischen Fußstapfen seines Großvaters und nicht den Clownschuhen seines Vaters und gab sein professionelles Debüt in Maine mit den Lakewood Players in einer Produktion von "Accent of Youth". Bis 1937 war er am Broadway mit "Hitch Your Wagon" in zwei kleinen Rollen zu sehen. Während der Aufführung lernte er seine erste Frau, die Schauspielerin Evie Wynn Johnson, kennen, die seine Trainerin, Managerin und Beraterin wurde. Gleichzeitig begann er, regelmäßig im Radio zu arbeiten.Durch die Hilfe und Ermutigung seiner Frau und ihre Kontakte konnte er schließlich Screentests sowohl für 20th Century-Fox als auch für MGM ergattern. Von der ersten Produktionsfirma abgelehnt, unterschrieb er schließlich bei Metro-Goldwyn-Mayer zu einem relativ niedrigen Gehalt von 300 Dollar pro Woche. Bei MGM wurde Keenan zu einem vielseitigen Charakterdarsteller, der fast jede ihm zugeteilte Rolle meisterte. Halbglatzig, unansehnlich, aber mit wirklich markanten, imposanten Gesichtszügen gab er sein ungekennzeichnetes Debüt in "Somewhere I?ll Find You" (1942) und spielte eine Vielzahl von zwielichtigen Schlägern, meist in komischer Weise. Er war Gene Kellys Agent in "For Me and My Gal" (1942), ein Gangster in "The Small Angel" (1943), ein Soldatenkumpel von Robert Walker in "See Here, Private Hargrove" (1944) und dessen Fortsetzung; ein Betrunkener in einem Diner in "Leave for Love" (1945); Lucille Balls beschwipster Verehrer in der Katharine Hepburn/Spencer Tracy-Produktion "Too Smart for Love" (1945); und ein Nachrichtenredakteur, der erneut mit Ms. Ball in "A Trap for the Bride" (1946) zusammenarbeitete. Außerdem erhielt er "B"-Nebenrollen in weniger bedeutenden Filmen wie "Samba Fever" (1946), "No Leave, No Love" (1946) und "The Cockeyed Miracle" (1946).
Zwei Söhne wurden Keenan und Eve während der Kriegsjahre geboren, aber er und Eve drifteten bald auseinander. 1946 reichte das Paar die Scheidung ein, wobei ein enger Freund der Familie und MGM-Star Van Johnson als Dritter involviert war. Eve heiratete Johnson einen Tag nach der Scheidung im Jahr 1947. Keenans zweite Ehe mit Betty Jane Butler im Jahr 1949 hielt nur vier Jahre.
Er unterschrieb erneut bei Metro-Goldwyn-Mayer in den Nachkriegsjahren und entwickelte sich zu einem der stärksten Charakterdarsteller Hollywoods. Der Nachteil war, dass viele seiner Rollen nicht die hohe Qualität hatten, die ihn an die Spitze der MGM-Hierarchie hätten bringen können. Die auffälligeren Rollen, die ihm zufielen, waren sein unsympathischer, selbstgefälliger Burlesque-Star in dem Clark-Gable-Film "The Windhound and the Lady" (1947); sein Jazz-Saxophonist in "The Song of the Thin Man" (1947); und der Songwriter-Freund von Kirk Douglas in "My Dear Secretary" (1948). Er spielte auch eine Anzahl von vulgären, direkt sprechenden Schurken, sowohl komisch als auch dramatisch, in Filmen wie "Love That Brute" (1950), "Kind Lady" (1951) und insbesondere seinen Runyon-haften Gangster im Musical-Klassiker "Kiss Me, Kate!" (1953). Zusammen mit seinem Kollegen James Whitmore sorgte ihr Vortrag von "Brush Up Your Shakespeare" für viele komödiantische Höhepunkte. Außerdem spielte er in einer Reihe von forschen Soldatenrollen in Filmen wie "Fearless Fagan" (1952), "The Twilight Zone Doctor" (1953), "Code Two" (1953) und "Bold Landing" (1954).
Nachdem er Metro-Goldwyn-Mayer 1954 verlassen hatte, konzentrierte er sich auf das Fernsehen, doch der Reiz des Films (und die ständige Arbeit) hörte nie auf. In "The Great Man" (1956) trat Keenan endlich mit seinem Vater Ed Wynn auf, der einen großen Karriererückgang und anschließenden Nervenzusammenbruch erlitten hatte. Keenan, der sich einst große Mühe gegeben hatte, sich vom berühmten Schatten seines Vaters zu lösen, war nun ein Mittel zur Ermutigung. Er schlug dem älteren Wynn vor, seinen alten Stil des Clownseins zugunsten einer ernsthaften Charakterdarstellung aufzugeben. Sein Vater stimmte zu und trat in einer kleinen Rolle in dem Film auf, obwohl sie keine gemeinsamen Szenen hatten. Das Risiko lohnte sich. Im folgenden Jahr wurden beide für ihre hervorragende Arbeit in der dramatischen Fernsehproduktion "Requiem for a Heavyweight" (1956) gefeiert.
Disney beschäftigte sowohl Vater als auch Sohn in den 1960er Jahren, wobei ein schnurrbärtiger Keenan als außergewöhnlich verabscheuungswürdiger Bösewicht in den Komödienfilmen des Studios "The Absent-Minded Professor" (1961) und dessen Fortsetzung "The Teacher Can't Stop" (1962) zu sehen war. Seine dramatischen Auftritte wurden in Filmen wie "Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb" (1964), "The Great Race" (1965), "Viva Max!" (1969) und "Sex Education Report" (1971), zusammen mit regulärer, wenn auch nicht immer herausragender Fernseh-Arbeit, fortgesetzt. Seine nervigen, schnell sprechenden Trickbetrüger, intriganten Geschäftsmänner und anderen unappetitlichen Zeitgenossen verloren nie an Nachfrage. 1975 erhielt er eine Emmy-Nominierung für seine Gastrolle in "Make-Up and Guns" (1974).
Obwohl seine späteren Jahre von einem schweren Fall von Tinnitus (einem Ohrensausen, das äußere Geräusche übertönt) überschattet waren, konnte er bis zum Ende weiterarbeiten. Eine seiner letzten Rollen war als Stammgast in der kurzlebigen Fernsehserie "Crazy Police Station" (1986). Seine Söhne Ned Wynn ("Edmund") und Tracy Keenan Wynn wurden erfolgreiche Drehbuchautoren in der Branche. Am 14. Oktober 1986 starb Keenan Wynn im Alter von 70 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs und hinterließ seine dritte Frau Sharley Jean Hudson, mit der er drei Töchter hatte: Hilda, Emily und Edwina. Seine Enkelin Jessica Keenan Wynn (Edwinas Tochter) ist ebenfalls eine Broadway-Sängerin und Schauspielerin.