Howard Morris (1919-2005)

Wissenswertes

Geboren: ✹ 04. September 1919 in USA
Gestorben: ✟ 21. Mai 2005 in Los Angeles, California, USA im Alter von 85 Jahren
Name: Howard Jerome Morris
Alias: Howie

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Biographie

Der komödiantische Schauspieler Howard ("Howie") Jerome Morris, jüdischer Herkunft, wurde am 4. September 1919 in der Bronx, New York, geboren. Dieser kleine, flinke Komiker des "Goldenen Zeitalters" des Fernsehens besaß auch eine der besten Stimmen für Animationen. Klassisch auf der Shakespeare-Bühne ausgebildet, entschied er sich nach einem zufälligen Treffen mit Carl Reiner in einem Radio-Workshop für einen völlig anderen Weg. Nach dem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg, in dem die beiden zusammen die Truppen unterhielten (sie traten in Armeevorführungen von "Hamlet" und "Macbeth" auf, inszeniert von keinem Geringeren als Maurice Evans), kehrten sie in den professionellen Unterhaltungsbereich zurück und traten 1946 gemeinsam in einer Tourneeproduktion des Bühnenmusicals "Call Me Mister" auf. Howie trat auch am Broadway als Rosenkranz in "Hamlet" und in der Originalproduktion von "Blondinen bevorzugt" auf. Er und Reiner trafen sich wieder, als sie gebeten wurden, als Teil des Schauspielensembles in "Your Show of Shows" (1950) und dessen Nachfolger "Caesar?s Hour" (1954) mitzuarbeiten, der klassischen Sketch-TV-Show der 1950er Jahre mit Sid Caesar und Imogene Coca. Nach Jahren des Erfolgs als "zweite Geige" im Fernsehen sehnte sich Howie nach "Top-Banane"-Ruhm und suchte mit unterschiedlichem Erfolg nach Arbeit.

Auf der New Yorker Bühne spielte er 1960 die Rolle des Kobolds Og in einer Wiederaufführung von "Finian?s Rainbow" und ab den frühen 1960er Jahren machte ihn seine Meisterschaft in Dialekten und stimmliche Vielseitigkeit zu einem wichtigen Bestandteil des Hanna-Barbera-Animationsstudios, wo er Hunderte von Stimmen für "Familie Feuerstein" (1960), "Die Jetsons" (1962), "Sabrina, the Teenage Witch" (1971) und andere klassische Samstagmorgen-Cartoonshows sowie die populären Stimmen von Adam Ant, Gerald McBoing-Boing, Beetle Bailey und Jughead Jones lieferte. Er verband diese Arbeit mit einigen einprägsamen, skurrilen Charakterisierungen vor der Kamera, meist komödiantisch, aber gelegentlich auch dramatisch, sowohl auf der großen als auch auf der kleinen Leinwand. Er fügte einer Reihe von Standardkomödienfilmen wie "Sexy!" (1962) mit Kim Novak, "Der verrückte Professor" (1963) und "Das Mondkalb" (1966), beide mit Jerry Lewis, und den Parodien von Mel Brooks, "Höhenkoller" (1977) und "Mel Brooks? verrückte Geschichte der Welt" (1981) eine besondere Note hinzu. Im Fernsehen führte Howie Regie bei den jeweiligen Sitcoms von Danny Thomas und Andy Griffith und hinterließ einen wunderbar exzentrischen Eindruck vor der Kamera als der zerzauste, ländliche, steinewerfende Ernest T. Bass in Griffiths Show aus den 60er Jahren. Die Rolle wurde so populär, dass Howie eingeladen wurde, sie sporadisch für drei Staffeln zu spielen.

Morris wandte sich auch der Filmregie zu und inszenierte Filme wie "Was kümmert uns die Bank?" (1967), "Der Mann in Mamis Bett" (1968) und "Don?t Drink the Water" (1969), letzteren geschrieben von Woody Allen. In seiner späteren Karriere war er mehr zu sehen als zu hören, setzte seine Regiearbeit bei Werbespots fort und tauchte bis in die 1990er Jahre immer wieder in komödiantischen Cameo-Auftritten und als Synchronsprecher auf. Fünfmal verheiratet (zweimal mit einer Frau) und insgesamt Vater von vier Kindern, litt Howie in seinen späteren Jahren unter schlechter Gesundheit und starb im Alter von 84 Jahren am 21. Mai 2005 an Herzinsuffizienz. Er wurde im Hillside Memorial Park in Los Angeles beigesetzt.