Michael Nankin wurde in Los Angeles in eine Familie von Medizinern geboren. Seine Mutter, Natalie, gründete das erste Gewebetypisierungs-labor in LA und war eine Pionierin der Organtransplantation. Als er 10 Jahre alt war, gab ihm sein Großvater eine Standard-8 Filmkamera in die Hände. Michael drehte Filme während seiner ganzen Kindheit, begann seine Karriere jedoch als Illustrator und Animator. Als Filmstudent an der UCLA gewann er den Jim Morrison Award. Sein Abschlussfilm, JUNIOR HIGH SCHOOL, eine Musical-Komödie, erregte die Aufmerksamkeit der Disney Studios, die Michael und seinen Filmpartner David Wechter beauftragten, Spielfilme zu entwickeln. Zwei Monate nach seinem College-Abschluss stand er auf der Gehaltsliste des Studios. Im Alter von 22 Jahren schrieb und inszenierte Michael gemeinsam mit David den Spielfilm MIDNIGHT MADNESS, der 1980 veröffentlicht wurde. Er arbeitete als Drehbuchautor (und schrieb unter anderem THE GATE, der zu jener Zeit der erfolgreichste kanadische Spielfilm überhaupt war) bis 1989, als er zum Stab von LIFE GOES ON gehörte ? einer Serie, die sich mit dem Down-Syndrom beschäftigte und in den letzten zwei Jahren die erste Netzwerk-Serie mit einem HIV-positiven Charakter war. LIFE GOES ON war auch die erste Serie, die öffentlich HIV-positive Schauspieler einstellte. Seitdem arbeitet er in der episodischen Fernsehbranche als Regisseur, Drehbuchautor und ausführender Produzent. Zu seinen Fernsehprojekten gehören: PICKET FENCES, CHICAGO HOPE, EARLY EDITION, ROAR, COVER ME, STRONG MEDICINE, THE AGENCY, BATTLESTAR GALACTICA, HEROES, FLASHFORWARD, DEFIANCE, LIE TO ME, CSI, HELL ON WHEELS und BLACK SAILS. Er hat einen Peabody Award und zwei Humanitas Preise an seiner Wand hängen. Er ist mit Liz Nankin, einer Kostümbildnerin, verheiratet und hat drei Kinder.
