José María verbrachte seine gesamte Kindheit in Mexiko-Stadt, bis er im Alter von 12 Jahren mit seiner Familie nach San Diego, Kalifornien, zog. Sobald er seine Highschool-Ausbildung abgeschlossen hatte, zog er nach Tijuana, Mexiko, um ein Jurastudium zu beginnen. Im ersten Jahr seines Studiums führte eine persönliche Erfahrung dazu, dass er das Recht gegen die Schauspielerei eintauschte, sodass er sich an der renommiertesten Schauspielakademie Mexikos, dem CEA (Centro de Estudios de Actuación de Televisa), bewarb. Nach ersten durchschnittlichen Auftritten in einigen telenovelas gelang ihm 1998 der Durchbruch mit seiner Rolle in "La vida en el espejo" (1999), in der er einen polemischen, heterosexuell wirkenden Homosexuellen spielte. Derzeit (Stand: April 2004) arbeitet er an "Sueño Americano - Liebe, Musik, Leidenschaft" (2005), mit John Leguizamo und Ana Claudia Talancón.
