Richard Dillane wurde nahe London geboren. Er studierte Philosophie an der Universität von Manchester und verbrachte zehn Jahre in Australien, wo er durch seinen Vater die Staatsbürgerschaft erhielt. Neben der Schauspielerei umfassten seine Tätigkeiten in Australien unter anderem auch das Regieführen für Theater und Oper, das Pflücken von Obst, Abrissarbeiten und die Leitung von Wildnisabenteuertouren. Im Jahr 1994 kehrte er nach Großbritannien zurück und trat über verschiedene Medien auf. Zusammen mit der Schauspielerin Jayne McKenna hat er drei Kinder, allesamt Jungs, und lebt in Brighton.
