Ray Harryhausen (1920-2013)

Wissenswertes

Geboren: ✹ 29. Juni 1920 in Los Angeles, USA
Gestorben: ✟ 07. Mai 2013 in London, England, UK im Alter von 92 Jahren
Name: Raymond Harryhausen
Größe: 185 cm

---

Biographie

Wenn es um Spezialeffekte im Film geht, gibt es nur einen Namen, der Filmzauber personifiziert: Ray Harryhausen. Von seinen Debütfilmen mit George Pal bis zu seinem letzten Film verlieh Harryhausen den Spezialeffekten im Film eine Magie und visuelle Stärke wie kein anderer Techniker zuvor oder seitdem.

Geboren in Los Angeles, war das prägende Ereignis in Harryhausens Leben, als er 'King Kong und die weiße Frau' (1933) sah. Der 13-jährige Harryhausen war so beeindruckt, dass er begann, die Effekte des Films zu erforschen und alles über Willis H. O'Brien und die Stop-Motion-Fotografie zu lernen - er nahm sogar Kontakt zu O'Brien auf und zeigte ihm einen Kurzfilm über einen Allosaurus, den er gemacht hatte, was O'Brien zu der Bemerkung veranlasste: 'Du weißt, dass du meine Konkurrenz ermutigst, oder?' Harryhausen versuchte, ein Stop-Motion-Epos mit dem Titel 'Evolution' zu machen, aber die erforderliche Zeit führte dazu, dass es abgebrochen wurde. Die von ihm fertiggestellten Aufnahmen - von einem umherziehenden Apatosaurus, der von einem streitsüchtigen Allosaurus angegriffen wird - dienten hervorragend als Demorolle, und infolgedessen erhielt Harryhausen seinen ersten Filmjob bei George Pal und arbeitete an den Puppetoon-Kurzfilmen für Paramount. Ein Einsatz in der Armee nutzte Harryhausens Animationsfähigkeiten für Ausbildungsfilme.

Nach dem Zweiten Weltkrieg erwarb Harryhausen über 300 Meter ungenutztes Militärfilm-Material und machte eine Reihe von Märchenkurzfilmen im Puppetoon-Stil, die ihm halfen, einen Job bei Willis H. O'Brien und Marcel Delgado für 'Panik um King Kong' (1949) zu bekommen. Obwohl O'Brien dafür die Anerkennung erhielt, wurden 85% der eigentlichen Animation von Harryhausen gemacht. Seinen Durchbruch erzielte er jedoch erst, als er für die Spezialeffekte von 'Panik in New York' (1953) engagiert wurde. Das Budget des Films von 200.000 US-Dollar bedeutete, dass Harryhausen improvisieren musste, um die gewünschten Qualitätseffekte zu erzielen, und er lernte eine Technik namens Split-Screen (Hintergrundprojektion auf überlappende Miniaturbildschirme), um Dinosaurier und andere fantastische Kreaturen in reale Hintergründe einzufügen. Das Ergebnis wurde schließlich von Warner Bros. zur Veröffentlichung übernommen und war einer der einflussreichsten Science-Fiction-Filme der 1950er Jahre.

Von dort aus wechselte Harryhausen zu Columbia und tat sich mit dem Produzenten Charles H. Schneer zusammen, was unter Sci-Fi- und Fantasy-Film-Enthusiasten während der restlichen Karrieren der beiden Synonym für erstklassige Spezialeffekt-Arbeiten wurde. Nach drei Sci-Fi-Monsterfilmen und der Arbeit mit Willis O'Brien an einem Dokumentarfilm von Irwin Allen, machte Harryhausen die Effekte für 'Sindbads siebente Reise' (1958), seinen ersten vollständig in Farbe gedrehten Split-Screen-Film, der durch Harryhausens mythologische Monster, die mit Kathryn Grant interagierten, die würzige Darbietung von Torin Thatcher als Bösewicht und die mitreißende Filmmusik von Bernard Herrmann hervorgehoben wurde.

Da Harryhausen allein an seinen Stop-Motion-Animationssequenzen arbeitete, konnte das Filmen dieser oft bis zu zwei Jahre dauern. Das bekannteste Beispiel für die Geduld, die erforderlich war, ist die aufregende Schwertkampfszene der Skelette in 'Jason und die Argonauten' (1963) (sein beliebtester Film), bei der Harryhausen oft nicht mehr als 13 Einzelbilder pro Tag drehte (etwas mehr als eine halbe Sekunde Filmzeit).

Die 1960er Jahre waren Harryhausens beste Jahre, zu den Höhepunkten gehörten seine Wiedervereinigungen mit Dinosauriern in Hammer Films' 'Eine Million Jahre vor unserer Zeit' (1966) und 'Gwangis Rache - Das Tal der Dinosaurier' (1969). Sein Tempo verlangsamte sich in den 1970er Jahren, aber er produzierte drei seiner Meisterwerke während dieser Zeit: 'Sindbads gefährliche Abenteuer' (1973); 'Sindbad und das Auge des Tigers' (1977); und 'Kampf der Titanen' (1981). Erst 1992 erlangte Harryhausen schließlich filmische Unsterblichkeit mit einem Ehrenoscar, eine längst überfällige Hommage an den einen Namen, der visuelle Magie personifiziert.