Die gebürtige Connecticutin Kim Greist verbrachte ihre späten Teenagerjahre in Europa als professionelles Model. Mit 20 Jahren kehrte sie in die USA zurück und startete eine Schauspielkarriere in der Off-Broadway-Komödie "Second Prize: Two Months in Leningrad". Später trat sie auch beim New York Shakespeare Festival auf. 1984 gab Greist ihr Filmdebüt in dem Horror-Epos C.H.U.D. - Panik in Manhattan (1984). Im folgenden Jahr erhielt sie ihre bis heute beste Filmrolle als die schwer fassbare blonde Fantasiefigur des futuristischen Bürokraten Jonathan Pryce in Terry Gilliams Brazil (1985). Greist spielte weiterhin in Filmen und im Fernsehen bis in die 1990er Jahre hinein, mit bedeutenden Rollen in Produktionen wie Zurück nach Hause - Die unglaubliche Reise (1993) und Roswell - Ufoabsturz über New Mexiko (1994).
