Murray Hamilton (1923-1986)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 24. März 1923 in USAGestorben: ✟ 01. September 1986 in Washington, North Carolina, USA im Alter von 63 Jahren
Name: George Murray Hamilton
Größe: 178 cm
Biographie
Murray Hamilton war einer jener Charakterdarsteller, dessen Gesicht den meisten Filmliebhabern sofort bekannt vorkommt, dessen Name aber möglicherweise nicht. Das ist schade, denn Hamilton war einer der vielseitigsten und produktivsten Darsteller, der in jeder Rolle, die er übernahm, stets vollkommen überzeugend war, sei es als Priester oder Gangster, Soldat oder Politiker, gewöhnlicher Mann oder Außerirdischer. Seine Charaktere lösten selten keine Emotionen aus, sei es Mitgefühl oder Abneigung. Besonders überzeugend war er als hartgesottener, straßenerfahrener Typ auf beiden Seiten des Gesetzes. Sein eigenes Diktum war es, immer "wahrhaftig zur Rolle zu sein, wie sie geschrieben ist".Geboren und aufgewachsen in Washington, North Carolina, studierte Hamilton ursprünglich Grafikdesign, sehnte sich jedoch früh nach dem Schauspielberuf. Kaum aus den Teenagerjahren heraus, nahm er einen Bus nach Los Angeles und kam schließlich mit nur 50 Dollar in der Tasche in Hollywood an. Er fand bei Warner Brothers (seinem Lieblingsstudio) durch die Hintertür als Botenjunge einen Fuß in der Tür und verdiente 22 Dollar pro Woche. Bald darauf fand er Arbeit als Statist in Filmen, kehrte aber 1945 nach New York zurück und debütierte am Broadway als "Mühlenarbeiter" in 'Strange Fruit', inszeniert von 'Jose Ferrer'.
Seinen Durchbruch erlebte er drei Jahre später, als er zusammen mit Henry Fonda in dem lang andauernden Stück 'Mister Roberts' (1948-1951) auftrat, zunächst in der Rolle eines Landstreifenoffiziers, später übernahm er die Schlüsselrolle des Fähnrich Pulver von David Wayne. Im Laufe der Jahre wurde Murray recht vertraut mit komödiantischen Rollen auf der Bühne und hinterließ bleibenden Eindruck als der übereifrige Regisseur Dion Kapakos in 'Critic's Choice' (1960-61) und als Otis Clifton in seiner Tony-nominierten Performance in 'Absence of a Cello' (1964-65), gemeinsam mit Fred Clark und Charles Grodin. Über seine Darstellung als Robert E. Lee Prewitt im kurzlebigen Militärdrama 'Stockade' (1954) schrieb der Kritiker Brooks Atkinson: "Bescheiden im Auftreten, angenehm in der Stimme, hat er einen stählernen Geist, der Prewitt aufrichtig zum Leben erweckt" (New York Times, 17. September 1986).
Murray begann ab 1951 richtig in Filmen als anerkannter Filmschauspieler zu arbeiten und wechselte dabei mit Gastrollen im Fernsehen ab (bis zu seinem Lebensende hatte er in mehr als 100 Fernsehsendungen mitgewirkt). Sein ausdrucksstarkes Gesicht und seine raue Stimme erwiesen sich als anpassungsfähige Kombination für mürrische Gangster (Perry Mason (1957)), Autoritätspersonen mit Integrität (James Stewarts unglücklicher Kollege in Geheimagent des FBI (1959)) oder ohne (selbstgefälliger Bürgermeister Larry Vaughn in Der weiße Hai (1975)). Besonders gut war er als Irving Blanchard in der Komödie Blindgänger der Kompanie (1958), wo er eine hervorragende Betrunkenenszene lieferte; als begriffsstutziger Barkeeper Al Paquette in Anatomie eines Mordes (1959), der Hauptzeuge des Verbrechens, der aus fehlgeleiteter Loyalität schweigt; als selbstgefälliger Millionär Findley aus Kentucky, der glaubt, er könne Fast Eddie in Haie der Großstadt (1961) schlagen; und als Anne Bancrofts selbstzufriedener, betrogener Ehemann, Mr. Robinson, in Die Reifeprüfung (1967), eine Rolle, für die einst Marlon Brando in Betracht gezogen wurde. Über Murrays Performance in dem ikonischen Film der 1960er Jahre meinte Bosley Crowther, dass "Murray Hamilton durchdringend ist ... ein scheinbar selbstgefälliger Typ, der in einer feinen, lustigen Szene scharf als verwirrt und verletzt offenbart wird" (New York Times, 22. Dezember 1967).
Im Fernsehen war er unvergesslich als "Mr. Death" in der Episode 'One for the Angels' von Rod Serlings Unwahrscheinliche Geschichten (1959), der scheinbar von Verkäufer Lew Bookman (Ed Wynn) umgeredet wird, noch lange genug auf der Erde zu bleiben, um seine großartige "Pitch an die Engel" zu machen. Als Lewis Dunn in der Episode 'The Condemned' von Invasion von der Wega (1967) war er ein ganz anderer Besucher der Erde, ein bedrohlicher Außerirdischer. Neben zahlreichen Darstellungen von gestressten oder zynischen Cops wird er auch für seine wiederkehrende TV-Rolle als Captain Rutherford T. Grant in B.J. und der Bär (1978) in Erinnerung behalten.
Anders als andere beschäftigte Schauspieler war Hamilton kein Teil des etablierten Hollywood-Set, sondern bevorzugte es, sein Leben in seiner Heimat North Carolina und in Manhattan zu verbringen. Zu seinen engen Freunden zählten George C. Scott, Jason Robards und Walter Matthau.
Als der Schauspieler unter den Auswirkungen von Krebs litt und Filmrollen schwerer zu bekommen waren, half ihm Scott, indem er ihm eine Rolle in dem für das Fernsehen produzierten Film The Last Days of Patton (1986) verschaffte.
Murray Hamilton starb im Alter von 63 Jahren im September 1986 in seinem Heimatstaat North Carolina.