Anatole Litvak (1902-1974)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 10. Mai 1902 in Kiew, Russisches Kaiserreich [heute Ukraine]Gestorben: ✟ 15. Dezember 1974 in Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine, Île-de-France, Frankreich im Alter von 72 Jahren
Name: Michael Anatole Litvak
Biographie
Der angesehene Filmregisseur Anatole Litvak wurde in der ukrainischen Stadt Kiew als Sohn jüdischer Eltern geboren. Sein allererster Job war als Bühnenarbeiter. Im Jahr 1915 wurde er Schauspieler und trat in einem wenig bekannten experimentellen Theater in St. Petersburg, Russland, auf. Als Teenager erlebte er die Russische Revolution von 1917 und die anschließende Nationalisierung aller Theater und Schauspielschulen. Zu dieser Zeit entschied sich Litvak, die Bühne zu verlassen und sich der aufstrebenden sowjetischen Filmindustrie anzuschließen. Er bekam einen Job im Leningrader Nordkino-Studio als Szenenbildner, aber schon bald arbeitete er sich zum Regisseur von Kurzfilmen hoch, insbesondere mit dem Film "Tatiana" (1925), einem Film über Kinder.1925 verließ er die Sowjetunion und ging nach Berlin, wo er vom berühmten Regisseur Georg Wilhelm Pabst angeheuert wurde, um den Film "Die freudlose Gasse" (1925) mit Greta Garbo zu schneiden. Anschließend begann er, zahlreiche Kurzfilme für die Ufa zu drehen und wechselte schließlich zu Spielfilmen. Der bedeutendste davon war die romantische Komödie "Dolly macht Karriere" (1930). Litvaks Aufenthalt in Deutschland wurde durch den Aufstieg Adolf Hitlers abrupt beendet. Litvak zog nach Frankreich und inszenierte "Mayerling" (1936) mit Charles Boyer und Danielle Darrieux in den Hauptrollen. Dieser Film war der Wendepunkt in Litvaks Karriere und ein großer Erfolg auf beiden Seiten des Atlantiks. Er erhielt überschwängliches Lob von Kritiker Frank S. Nugent von der New York Times, der die "hervorragende Zusammenstellung der Szenen" und die "matchlosen Leistungen" der Stars lobte (14. September 1937). Hollywood wurde bald aufmerksam, und von 1937 bis 1941 arbeitete Litvak als Vertragregisseur für Warner Brothers. Sein erster Film war "The Woman I Love" (1937), in dem seine zukünftige Frau Miriam Hopkins die Hauptrolle spielte. Seine Erfahrung mit verschiedenen Aspekten der Bühnenkunst sowie seine Sprachkenntnisse in vier Sprachen (Russisch, Deutsch, Französisch und Englisch) ermöglichten es ihm, eine Vielzahl von Themen kompetent zu behandeln: von der anspruchsvollen kontinentalen Komödie ("Tovarich" (1937)) über historisches Drama ("Anastasia" (1956)) bis hin zu Romantik ("Hölle, wo ist dein Sieg?" (1940)).
Litvak war am besten in der Regie von spannenden Kriminaldramen, wie "Das Doppelleben des Dr. Clitterhouse" (1938) mit Edward G. Robinson und Humphrey Bogart, von Variety als "ein unbestreitbarer Gewinner" bezeichnet; und zwei harten Actionfilmen mit John Garfield: "Castle on the Hudson" (1940) und "Ufer im Nebel" (1941). Nachdem er 1940 amerikanischer Staatsbürger geworden war, trat Litvak der US-Armee bei und arbeitete mit Frank Capra an der Kriegsdokumentationsreihe "Why We Fight". Am Ende des Krieges verließ er die Armee im Rang eines Obersts und kehrte nach Hollywood zurück, um den klassischen Thriller "Du lebst noch 105 Minuten" (1948) mit Barbara Stanwyck zu inszenieren. Sein vielleicht bester Film war das herausragende psychologische Drama "Die Schlangengrube" (1948), Hollywoods erster Versuch, die Behandlung von psychischen Erkrankungen ernsthaft zu untersuchen. Der Film war so einflussreich, dass er Änderungen im amerikanischen Gesundheitssystem bewirkte. Litvak wurde als bester Regisseur für einen Oscar nominiert, verlor jedoch gegen John Huston für "Der Schatz der Sierra Madre" (1948).
1949 kehrte der Regisseur, der Hollywood einst als "Mekka" beschrieben hatte, nach Europa zurück und ließ sich in Paris nieder, wo er nur noch gelegentlich arbeitete. Er übernahm mehrere Projekte unter Vertrag mit 20th Century Fox (1951 und von 1955 bis 1956). Zu den bemerkenswerten seiner späteren Werke gehören zwei kontrastierende Filme mit Ingrid Bergman: das aufwendig produzierte "Anastasia" (1956), über eine Frau, die behauptet, das letzte lebende Mitglied der Romanow-Dynastie zu sein; und das stimmungsvolle, introspektive romantische Drama "Lieben Sie Brahms?" (1961), das in Paris gedreht wurde. Im thematischen Gegensatz dazu inszenierte er auch den spannenden Kriegs-Thriller "Die Nacht der Generale" (1967) mit Peter O'Toole.
Anatole Litvak starb im Dezember 1974 im Alter von 72 Jahren in einem Krankenhaus in Neuilly, Paris.