James Whitmore (1921-2009)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 01. Oktober 1921 in USAGestorben: ✟ 06. Februar 2009 in Malibu, California, USA im Alter von 87 Jahren
Größe: 173 cm
Biographie
James Whitmore wurde am 1. Oktober 1921 in White Plains, New York, geboren. Der rauhbeinige Charakterdarsteller erlangte bereits früh Respekt und Anerkennung für seine preisgekrönten dramatischen Fähigkeiten am Broadway und in Filmen. Später eroberte er auch das Fernsehen mit demselben preisgekrönten Ergebnis.Der Sohn von James Allen Whitmore und Florence Crane erhielt seine Ausbildung an der Choate School in Connecticut, nachdem er ein Football-Stipendium erhalten hatte. 1944 erwarb er seinen Bachelor-Abschluss an der Yale University, bevor er im Zweiten Weltkrieg in den Marines diente. Nach seiner ehrenhaften Entlassung bereitete er sich mit Unterstützung des G.I.-Gesetzes am American Theatre Wing auf die Bühne vor, wo er seine erste Frau Nancy Mygatt kennenlernte. Das Paar heiratete 1947 und bekam drei Söhne ? Steve, Dan und den Schauspieler/Regisseur James Whitmore Jr.
Whitmore erhielt schnell Applaus und Anerkennung sowohl am Broadway als auch im Film. Nach seinem Auftritt mit den Peterborough Players in New Hampshire im Sommer 1947 in "The Milky Way" gab er noch im selben Jahr sein gefeiertes Broadway-Debüt als Tech Sergeant Evans in "Command Decision". Seine kraftvolle Darstellung brachte ihm den Tony, den Donaldson und den Theatre World Award ein. In späteren Jahren kommentierte Whitmore oft, dass er die größte Zufriedenheit aus dem Auftritt auf der Bühne schöpfte.
Hollywood nahm schnell Notiz von Whitmore. Clark Gable drehte die Verfilmung von "Command Decision" (1948), und es war geplant, dass Whitmore seine preisgekrönte Rolle wiederholen würde. Doch stattdessen erhielt der Song-and-Dance-Star Van Johnson die begehrte Rolle. Die Enttäuschung währte jedoch nicht lange, und Whitmore gab im folgenden Jahr sein beeindruckendes Filmdebüt in "Alarm in der Unterwelt" (1949) neben Glenn Ford und Nina Foch. Sein zweiter Film "Kesselschlacht" (1949), ein weiterer Kriegsfilm, wurde hoch gelobt und der Schauspieler wurde bei seiner Erstveröffentlichung ins Gespräch gebracht und gewann sowohl den Golden Globe als auch eine Oscar-Nominierung als "Bester Nebendarsteller".
Obwohl Whitmore nicht der Typ des gutaussehenden Matinee-Idols war, erarbeitete er sich Hauptrollen im Charakterfach und fand ein breites Spektrum an Material. Er zeigte seine sanfte Seite als religiös und moralisch gesinnter Familienvater in "The Next Voice You Hear..." (1950) neben Nancy Reagan und spielte auf der anderen Seite seinen üblichen schrofferen Charakter in "Mrs. O'Malley and Mr. Malone" (1950). Eindrucksvoll verkörperte er einen buckligen Verbrecher in "Asphalt-Dschungel" (1950) und zeigte seine Autorität als Sicherheitschef im militärischen Drama "Die letzte Entscheidung" (1952) mit Robert Taylor in der Hauptrolle. Darüber hinaus bewies er sein komödiantisches Talent als Gangster in "Küss mich, Kätchen!" (1953) und kämpfte gegen gigantische mutierte Ameisen im Sci-Fi-Thriller "Formicula" (1954).
Ab 1959 wandte sich der markante Schauspieler mit den markanten buschigen Augenbrauen zunehmend dem Fernsehen zu und spielte bemerkenswerte Rollen in Serien wie "Unwahrscheinliche Geschichten" (1959), "Kein Fall für FBI" (1959) und "Ben Casey" (1961). Zudem spielte er die Hauptrolle des Anwalts Abraham Lincoln Jones in der Serie "The Law and Mr. Jones" (1960), die zwei Staffeln lang lief.
Gelegentlich lockten ihn faszinierende Charakterrollen zurück auf die große Leinwand, wie sein weißer Mann, der sich als Schwarzer ausgibt, in dem kontroversen Sozialdrama "Black Like Me" (1964), sein erfahrener Polizist in "Nur noch 72 Stunden" (1968) und sein dreister, autoritärer Affe im klassischen Sci-Fi-Film "Planet der Affen" (1968).
Nach über zwei Jahrzehnten Ehe ließ sich Whitmore von seiner Frau Nancy scheiden und heiratete 1972 die Schauspielerin Audra Lindley, bekannt als Mrs. Roper aus "Herzbube mit zwei Damen" (1976). Das Paar arbeitete häufig gemeinsam auf der Bühne, obwohl sie sich 1979 scheiden ließen. Sie wurden für ihre gemeinsamen Auftritte in Stücken wie "The Magnificent Yankee", "On Golden Pond", "The Visit", "Foxfire" und "Love Letters" gelobt.
In den 1970er Jahren verwandelte sich Whitmore in eine großartige Ein-Mann-Show-Maschine und spielte gefeierte historische Persönlichkeiten wie Will Rogers, Harry Truman und Theodore Roosevelt. Er verkörperte diese historischen Legenden so effektiv, dass sie für Film und Fernsehen bewahrt wurden, darunter "Will Rogers' USA" (1972), "Give 'em Hell, Harry!" (1975), für den er seine zweite Oscar-Nominierung erhielt, und "Bully: An Adventure with Teddy Roosevelt" (1978).
In seinen letzten Jahren zeigte Whitmore, dass er die Fähigkeit hatte, das Publikum zu rühren, besonders mit seiner Darstellung des gebrechlichen Häftlings, der sich in "Die Verurteilten" (1994) nicht an die Freiheit gewöhnen kann. Im Fernsehen gewann er weiterhin Auszeichnungen, darunter einen Emmy für seine wiederkehrende Rolle in "Practice: Die Anwälte" (1997). Bekannt aus zahlreichen Werbespots, war eine seiner Leidenschaften auch das Gärtnern, und er wurde schließlich Sprecher für das Pflanzennahrungsprodukt Miracle-Gro.
Whitmore heiratete nach einer kurzen Wiedervereinigung mit Nancy (1979-1981) seine vierte Frau, die Schauspielerin und Autorin Noreen Nash, kurz vor seinem 80. Geburtstag im Jahr 2001. Er starb am 6. Februar 2009 an Lungenkrebs, nachdem er im November 2008 diagnostiziert worden war.