Geboren: ✹ 29. Oktober 1899 in Tiflis, Russisches Reich [heute Tiflis, Republik Georgien] Gestorben: ✟ 17. September 1972 in Palm Springs, Kalifornien, USA im Alter von 72 Jahren Name: Akim Mikhailovich Tamiroff Größe: 165 cm
Bildergalerie
Biographie
Trotz seiner Geburt in Georgien und seinem russisch klingenden Namen ist Akim Tamiroff tatsächlich armenischer Abstammung. Mit 19 Jahren beschloss er, die Schauspielerei zu seinem Beruf zu machen, und wurde aus 500 Bewerbern für die Moskauer Kunsttheaterschule ausgewählt. Dort studierte er unter dem großen Konstantin Stanislavski und begann eine Bühnenkarriere. Diese umfasste Produktionen von Wanderbühnen, in einer solchen Tournee kam Tamiroff 1920 nach New York City, das ihm so gut gefiel, dass er beschloss, dort zu bleiben. Broadway lag ihm, und er arbeitete von Mitte der 1920er bis Anfang der 1930er Jahre kontinuierlich mit der Theatre Guild. Er war ein kleiner, stämmiger Mann mit einer kehligen Baritonstimme und einem dicken, aber eher generischen russischen Akzent, der - zusammen mit seinen Fähigkeiten in der Charakterdarstellung - zu jeder Rolle passte, die nach einem ausländischen Typ verlangte, sei es europäisch, westasiatisch oder sogar ostasiatisch. Seine Stimme wurde sein Hauptmerkmal. 1932 ging er nach Westen nach Hollywood, um ins Filmgeschäft einzusteigen, und trat zunächst in einer kleinen Rolle in "Okay America!" (1932) auf. Bis 1934 blieben seine Auftritte meist ungenannt, doch er schaffte es, in mehreren Filmen aufzufallen, eine seiner besten Rollen zu dieser Zeit war der Diener Pedro in "Königin Christine" (1933) von John Gilbert. Anfang 1934 war er sehr gefragt und trat in zwölf Filmen dieses Jahres auf. Das nächste Jahr war noch arbeitsreicher für ihn, mit Rollen in insgesamt fünfzehn Filmen, und nicht nur kleine Rollen - er erhielt immer mehr bedeutende Nebenrollen, wie beispielsweise Gopal, den Emir in "Bengali" (1935), und den komischen Puppenspieler Rudolpho in der adaptierten Operette "Tolle Marietta" (1935). 1936 unterschrieb er bei Paramount, wurde jedoch oft an andere Studios ausgeliehen. Er ging zu Warner Bros. für eine seiner frühesten großen Nebenrollen: den schlauen kubanischen Handelsagenten Carlo Cibo in "Ein rastloses Leben" (1936). Für Paramount brachte ihm seine Darstellung des Generals Yang in "Der General starb im Morgengrauen" (1936) seine erste von zwei Oscar-Nominierungen als Bester Nebendarsteller ein. Neben bedeutenden Nebenrollen in Spitzenfilmen bekam Tamiroff auch Hauptrollen in "B"-Filmen, die ihm erlaubten, seine Bandbreite zu zeigen, indem er alles spielte, von liebenswürdigen Schurken bis hin zu völlig bösen Bösewichten. Zwei seiner Rollen aus dieser Zeit zeigen, was für ein vielseitiger Schauspieler er war. Als französischer Fallensteller und Kundschafter Dan Duroc in "Die scharlachroten Reiter" (1940) war er ein Schurke, aber mit einem Sinn für Humor und Würde. Doch als der abscheuliche Colonna in "Blutrache" (1941) ist er unverbesserlich böse und stirbt verdientermaßen im längsten Schwertduell auf Film. Für seine Rolle als eigennütziger Guerrillero Pablo in "Wem die Stunde schlägt" (1943) erhielt Tamiroff seine zweite Oscar-Nominierung. Er setzte seine Karriere durch das Jahrzehnt mit weiteren großartigen Arbeiten fort und schloss sich 1949 der Besetzung von "Graf Cagliostro" (1949) an und traf Orson Welles, der den spät 18. Jahrhunderts Scharlatan Cagliostro spielte. Die beiden wurden Freunde und Mitarbeiter bei Welles' späteren Filmprojekten. In den 1950er Jahren war Tamiroffs Zeit ziemlich gleichmäßig zwischen TV-Produktionen und Filmen zu Beginn des Jahrzehnts und einer überraschenden Anzahl episodischer TV- und weiterer Filme später aufgeteilt. Seine drei Filme mit Welles als Regisseur und gelegentlichem Schauspieler waren: "Herr Satan persönlich!" (1955) mit seinem Welles'schen Labyrinth von Rückblenden; das übertriebene "Im Zeichen des Bösen? (1958) mit seinem grimmigen Surrealismus und unglaublichen Besetzung; und "Der Prozess? (1962), Welles' stilistische Interpretation der Geschichte von Franz Kafka. Sicherlich war es in "Im Zeichen des Bösen?, dass Tamiroffs Tijuana-Boss Onkel Joe Grandi - abwechselnd vor Angst und quecksilberner Wut wildäugig, verstärkt durch Welles' wilde Kameraeinstellungen - als eine der faszinierendsten Figuren hervorstach. 1959 unternahm er einen letzten Abstecher zum Broadway. In den 1960er Jahren setzte Tamiroff seine Arbeit im amerikanischen Fernsehen fort, war jedoch immer noch sehr aktiv in amerikanischen, französischen und italienischen Filmen. Seine Stimme und sein Talent waren nach wie vor gefragt in Filmen wie "Topkapi? (1964) und "Alphaville? (1965). Darüber hinaus blieb er für Welles' ziellosen/unvollendeten "Don Quijote de Orson Welles? (1992) seit fast zwanzig Jahren als Sancho Pansa abrufbereit. Einer der großen Charakterdarsteller der Filmgeschichte, trat Akim Tamiroff in über 150 Filmprojekten auf.
