Shô Kosugi (76)
Wissenswertes
Geboren: ✹ 17. Juni 1948 in JapanName: Shôichi Kosugi
Alias: The visible ninja
Größe: 183 cm
Biographie
Zweifellos der bekannteste Schauspieler und Kampfkünstler während des Ninja-Kinomarathons der 1980er Jahre. Kosugi war ein versierter Kampfkünstler und erfahrener Waffenkünstler, was in seinen zahlreichen Hauptrollen deutlich wurde.Kosugi wuchs als jüngstes Kind und einziger Sohn eines Fischers aus Tokio auf und begann im Alter von fünf Jahren mit dem Karatetraining in einem örtlichen Dojo. Sho erweiterte sein Kampfsportstudium, indem er auch Judo und Kendo erlernte, und hatte bis zu seinem 18. Geburtstag den Status eines All Japan Karate Champion erreicht. In der Absicht, in die internationale Finanzwelt einzutreten, verließ Sho Japan mit nur 19 Jahren, um in Los Angeles, USA, zu studieren und zu leben, wo er einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften erlangte. Trotzdem blieb er darauf bedacht, seine Kampfkünste ständig zu verbessern. In den frühen 1970er Jahren nahm Sho an Hunderten von Kampfsportturnieren und -demonstrationen teil, darunter den Gewinn der L.A. Open in den Jahren 1972, 1973 und 1974. Darüber hinaus lernte er eine junge Chinesin namens Shook kennen, die schließlich seine Frau und Mutter seiner Kinder werden sollte. Sho machte auch seine ersten Gehversuche im Kino mit Rollen in einem kleinen taiwanesischen Film namens "The Killers" und dann in einer koreanischen Produktion, die in Los Angeles unter dem Namen "The Stranger From Korea" gedreht wurde.
Shos großer Durchbruch gelang 1981, als die Karate-Legende Mike Stone Cannon Films ein Drehbuch unter dem Titel "Dance of Death" vorstellte. Cannon war zu dieser Zeit eine glanzlose Produktionsfirma, die zwei Jahre zuvor von den Filmproduzenten-Cousins Menahem Golan und Yoram Globus gekauft worden war. Die innovativen Cousins verwandelten Cannon schnell in einen profitablen Schlüsselspieler im Markt für unabhängig produzierte Filme, indem sie sich auf Themen, die bei der Jugend beliebt waren, rasche Produktionspläne, relativ unbekannte Besetzungen und knappe Budgets konzentrierten. Menehem Golan bemerkte einmal, dass er glaubte, es sei unmöglich, mit einem für den US-Markt gedrehten Film mit einem Budget von unter 5 Millionen Dollar Geld zu verlieren!
Cannon Films unterstützte Stones Drehbuch, und der Titel wurde in "Enter The Ninja" (1981) geändert, in dem Franco Nero, Christopher George und Susan George die Hauptrollen spielten; gedreht wurde Anfang 1981 auf den Philippinen. Shos Rolle war der böse schwarze Ninja "Hasegawa" und seine eisige Leinwandpräsenz und seine Kampfkünste erregten die Aufmerksamkeit von Martial-Arts-Filmfans und entfachten die große Faszination für Ninjutsu, die die Kampfkunst in den nächsten zehn Jahren ergriff. Mit dem finanziellen Erfolg ihres ersten "Ninja"-Films unterstützte Cannon bereitwillig einen weiteren Ninja-Film, nur dass Sho diesmal die Hauptrolle spielte und zum Helden wurde!! "Die Rückkehr der Ninja" (1983) wurde Ende 1982 in Salt Lake City, Utah, gedreht und zeigte Sho als Ninja-Meister, der nach Amerika fliehen musste, um seinen einzigen überlebenden Sohn zu retten, nachdem der Rest seiner Familie von gegnerischen Ninjas abgeschlachtet wurde. In ein Kunstimportgeschäft mit einem amerikanischen Geschäftspartner verwickelt, entdeckt Sho zu spät, dass sein Partner ebenfalls ein Ninja ist, der Drogen in Shos japanischen Puppen versteckt. Der zweite Film übertraf den ersten an den Kinokassen, und Sho Kosugi war nun der heißeste Star im Martial-Arts-Kino!
Basierend auf diesen boomenden Ticketverkäufen war Cannon erneut bereit, einen weiteren Ninja-Film zu unterstützen, und Ende 1983 begannen die Dreharbeiten in Phoenix, Arizona, zu "Die Herrschaft der Ninja" (1984). Die Handlung war jedoch eine ziemlich seltsame Angelegenheit, bei der der Geist eines toten Ninjas den Körper einer Tanzlehrerin namens Christie (gespielt von der Solid-Gold-Tänzerin Lucinda Dickey) besaß. Es war ein fehlgeleiteter Versuch von Cannon, Ninjutsu mit dem 80er-Jahre-Breakdance-Boom und Horrorfilmen über Besessenheit zu kombinieren. Nichtsdestotrotz schien es die Fans nicht zu stören, und die dritte Folge der Ninja-Trilogie von Cannon erzielte an den Kinokassen ein ordentliches Geschäft.
Kosugi spielte dann in der kurzlebigen Action-TV-Serie "The Master" (1984) neben dem legendären Leinwandbösewicht Lee van Cleef, bevor er in mehreren weiteren Ninja-Filmen mitwirkte, darunter in "Die 1000 Augen der Ninja" (1985), in dem er gegen Mafia-Schläger kämpfte, in "Die 9 Leben der Ninja" (1985), in dem er als Ninja-Kommandant gegen Terroristen kämpfte, und als Ninja-Geheimagent, der in dem Militärabenteuer "Red Eagle" (1988) gegen "die Muskeln aus Brüssel" Jean-Claude Van Damme antritt.
Bis 1990 war das US-amerikanische Kinopublikum jedoch müde von einem Jahrzehnt schwarz gekleideter Ninjas, die Shuriken und Schwerter aufeinander warfen, und Sho Kosugi verließ Hollywood, um nach Japan zurückzukehren, wo er sich erneut an zahlreichen TV-Produktionen beteiligte, die sich erneut um Kampfkünste drehten. 1992 spielte Kosugi in seinem bis dato größten Budgetfilm, einem Samurai-Epos mit dem Titel "Journey of Honor" (1992) mit den Kinolegenden Toshirô Mifune und Christopher Lee. Seitdem ist Kosugi in der japanischen TV-Landschaft sehr aktiv geblieben, war an der Kampfkunst-Choreografie für das beliebte Sony-Playstation-Spiel "Tenchu: Stealth Assassins" beteiligt und kehrte Ende der 1990er-Jahre nach Hollywood zurück, um das Sho Kosugi Institute zu gründen und asiatischen Schauspielern zu helfen, in den Mainstream des US-Filmmarktes zu gelangen.
Unleugbar waren viele der Ninja-Filme mit Sho Kosugi durch niedrige Budgets und billige Produktionen getrübt... dennoch haben seine hervorragenden Kampfkünste und seine faszinierende Leinwandpräsenz ihm einen einzigartigen Platz in der Geschichte des Martial-Arts-Kinos gesichert, und sein Name ist zum Synonym für die Kunst des Ninjutsu geworden.