Shirley Clarke (1919-1997)

Wissenswertes

Geboren: ✹ 02. Oktober 1919 in USA
Gestorben: ✟ 23. September 1997 in Boston, Massachusetts, USA im Alter von 77 Jahren
Name: Shirley Brimberg

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Biographie

Shirley Clarke ist eine bedeutende Persönlichkeit in der Geschichte des unabhängigen Kinos der Mitte des 20. Jahrhunderts. Geboren als Shirley Marion Brimberg, war sie die älteste der drei Töchter von Samuel Nathan und Florence (Rosenberg) Brimberg. Sie wuchs in einer wohlhabenden Familie auf. Ihr Vater, der im heutigen Belarus geboren wurde, machte sein Vermögen in der Herstellung. Ihre Mutter war die Tochter eines wohlhabenden Herstellers. Ihre Schwestern waren Elaine Rita (bekannt als Schauspielerin und Schriftstellerin Elaine Dundy) und Betty Rose Brimberg.

Als junges Kind entwickelte Shirley eine Leidenschaft für Tanz. Shirleys Vater war ein gewalttätiger Tyrann, der ihre künstlerischen Ambitionen nicht unterstützte. Sie heiratete 1942 Bertram Clarke, teilweise um der Kontrolle ihres Vaters zu entkommen und um bei den Meistern des modernen Tanzes zu studieren.

In den frühen 1950er Jahren wurde sie Filmemacherin. Ihre Liebe zum Tanz prägte ihre frühen Werke. Ihr erster Film, Dance in the Sun (1953), ein sechsminütiger Kurzfilm mit dem Tänzer Daniel Nagrin, wurde gut aufgenommen. Im Laufe des Jahrzehnts führte sie mehrere Kurzfilme, teilweise allein und teilweise in Zusammenarbeit mit anderen Regisseuren.

In den 1960er Jahren, als weibliche Regisseure noch eine Seltenheit waren, wagte sie sich an ihren ersten Spielfilm. Anstatt sicheres Terrain wie eine Romanze oder eine Komödie zu wählen, entschied sie sich für eine Filmadaption des Bühnenstücks "The Connection" von Jack Gelber. The Connection (1961) erzählt die Geschichte einer Gruppe von Junkies, die auf das Eintreffen ihres Drogenkuriers Cowboy (Carl Lee) warten. Lees Darstellung, ähnlich wie Bernie Hamilton als Traver in The Cool World (1960), markierte das Auftreten eines neuen Typs schwarzer Charaktere, die zuvor nicht auf der Leinwand zu sehen waren ? dreist, trotzig und mutig. Es würde die Protagonisten vorwegnehmen, die ein Jahrzehnt später die Blaxploitation-Filme dominierten. 1962 wurde der Film in New York City zunächst wegen seines Gebrauchs des "S-Wortes" verboten. Nach mehreren rechtlichen Auseinandersetzungen konnte "The Connection" jedoch schließlich in den Kinos gezeigt werden. Trotz seines begrenzten kommerziellen Erfolgs war "The Connection" der meistgesehene von Clarkes drei Spielfilmen zu dieser Zeit. Die anderen waren der Spielfilm "The Cool World" (1963) und der bahnbrechende LGBTQ-Dokumentarfilm "Portrait of Jason" (1967).

Clarke erhielt eine Oscar-Nominierung für den Kurzfilm "Skyscraper" (1959), bei dem sie ebenfalls Co-Regie führte. Sie führte auch bei "Robert Frost: A Lover's Quarrel with the World" (1963) Regie, einem Oscar-prämierten Kurzfilm.

Bis in die 1980er Jahre drehte sie weiterhin eine Serie von Kurzfilmen und Videowerken. Eines ihrer letzten abgeschlossenen Werke war "Ornette: Made in America" (1985), ein Dokumentarfilm über den Jazzmusiker und Komponisten Ornette Coleman.

Von 1975 bis 1983 war sie Dozentin an der UCLA, wo sie eine sehr beliebte Designklasse unterrichtete.

Nach dem Ende ihrer Ehe mit Bertram Clarke war sie bis zu seinem Tod 1986 in einer Beziehung mit Carl Lee.

Shirley Clarke starb 1997 in Boston an einem Schlaganfall, nachdem sie an Alzheimer erkrankt war.

Im Jahr 2014 begann Milestone Films, restaurierte Versionen ihrer Projekte sowohl im Kino als auch auf Heimvideo zu veröffentlichen.