Jamil Dehlavi ist ein unabhängiger Filmemacher pakistanischer und französischer Herkunft. Als Sohn eines Diplomaten, der viel zwischen Asien und Europa reiste, besuchte er mehrere internationale Schulen und anschließend die Rugby School in England, bevor er einen Studienplatz an der Universität Oxford erhielt. Er machte seinen Abschluss mit einem BA in Politikwissenschaft und französischer Literatur sowie einem MA (Hons) in Rechtswissenschaften. Er wurde dann am Lincoln's Inn in London als Rechtsanwalt zugelassen, übte diesen Beruf jedoch nie aus und entschied sich stattdessen für das Kino. Dehlavi studierte Filmregie an der Columbia University in New York, wo er einen Master of Fine Arts erhielt. Während seiner Zeit in New York ließ er sich auch als Schauspieler bei Stella Adler ausbilden und drehte seinen ersten Film "TOWERS OF SILENCE", den er schrieb, produzierte und inszenierte - eine Praxis, die er bis heute bei den meisten seiner Arbeiten fortführt. Der Film wurde auf zahlreichen internationalen Festivals gezeigt und gewann den Grand Prize als bester Experimentalfilm beim Festival of the Americas. Sein nächster Film war ein abstrakter Essay über Tyrannei - "THE BLOOD OF HUSSAIN", eine fiktive Darstellung einer Militärdiktatur und der revolutionären Bewegung dagegen. Der Film wurde vor Ort gedreht und Dehlavi stellte das Martyrium des Enkels des Propheten Mohammed im modernen Pakistan dar. Der Film wurde ausgewählt für die Director's Fortnight beim Cannes Film Festival, gewann den Grand Prize beim Taormina Film Festival, wurde für einen Golden Hugo beim Chicago International Film Festival nominiert, gewann einen Gold Award beim Worldfest Houston und war die Wahl der Kritiker beim London Film Festival. Unter Benazir Bhuttos Regierung kehrte Dehlavi nach Pakistan zurück und wurde erneut von Film Four beauftragt, "IMMACULATE CONCEPTION" zu drehen, mit der Oscar-Preisträgerin Melissa Leo, James Wilby, Zia Mohyeddin und Shabana Azmi, die als eine der besten Schauspielerinnen Indiens gilt. Es ist die Geschichte eines kinderlosen westlichen Paares, das einen Fruchtbarkeits-Schrein in Karatschi besucht, mit tragischen Folgen. Trotz der politischen Probleme wurde der Film erfolgreich fertiggestellt und gewann den Special Jury Prize beim Dinard Film Festival, eine Gold Hugo Nominierung beim Chicago International Film Festival und wurde von Panorama beim Berlin International Film Festival ausgewählt. 1994 produzierte Dehlavi dann "PASSION IN THE DESERT" für die amerikanische Regisseurin Lavinia Currier. Vor Ort in Jordanien gedreht, spielt Ben Daniels und der berühmte französische Schauspieler Michel Piccoli die Hauptrollen. Adaptiert von einer Kurzgeschichte von Balzac, erzählt der Film die Abenteuer eines französischen Soldaten, der in der ägyptischen Wüste verloren geht und eine Freundschaft mit einem wilden Leoparden entwickelt. Dehlavis nächstes Spielfilmprojekt war "JINNAH", das er 1998 schrieb, produzierte und inszenierte. Mit dem Leinwand-Legenden Sir Christopher Lee, James Fox, Maria Aitken und dem gefeierten Bollywood-Superstar Shashi Kapoor in den Hauptrollen erzählt es die dramatische Geschichte der Teilung Indiens und der Gründung Pakistans. Der Film erhielt den Grand Prize beim Festival of the Dhow Countries, gewann als bester internationaler Film bei den World Film Awards in Indonesien, den Gold Award beim Worldfest Flagstaff und als bester ausländischer Film in Houston und wurde für eine Goldene Pyramide beim Kairo International Film Festival nominiert. INFINITE JUSTICE, sein nächster Film mit Kevin Collins und Raza Jaffrey, wurde in New York, London und Karatschi gedreht. Lose basierend auf dem Mord an Daniel Pearl, erzählt es die Geschichte eines amerikanischen jüdischen Journalisten, der von muslimischen Fundamentalisten als Geisel gehalten wird, um die Freilassung von Gefangenen in Guantanamo Bay zu erpressen. Der Film wurde mit dem Fipresci International Critics Prize, als bester europäischer Spielfilm beim European Independent Film Festival in Frankreich, mit dem Robert Rodriguez Prize for Excellence beim Hollywood DV Festival, dem Kritikerpreis beim Amiens International Film Festival, als bester Spielfilm beim Florence River to River Festival, dem Special Jury Award beim Worldfest Houston ausgezeichnet und Raza Jaffrey gewann den Preis als bester Nebendarsteller beim KaraFilm Festival in Pakistan. Danach drehte Dehlavi "GODFORSAKEN", einen übernatürlichen Thriller über einen gefallenen Engel, der Sühne für den Tod eines ihm anvertrauten Kindes sucht. Gedreht vor Ort in England, spielen Annabel Wright, Trevor White und Nick Ashdon die Hauptrollen. Der Film gewann den Special Jury Remi und den Best International Film Awards beim Worldfest Houston, den Golden Palm Award beim Mexico International Film Festival, wurde nominiert als bester Spielfilm beim European Independent Film Festival in Paris, beim Cairo International Film Festival, beim Beverly Hills Film Festival und beim Portobello Festival in London. Annabel Wright wurde als beste Schauspielerin beim Mailänder International Film Festival nominiert. Dehlavis nächster Spielfilm war "SEVEN LUCKY GODS", ein psychologischer Thriller über einen illegalen albanischen Einwanderer, der die Leben einer Gruppe Londoner mit verheerenden Konsequenzen infiltriert. Der Hauptdarsteller ist Albaniens aufstrebender internationaler Star Nik Xhelilaj, unterstützt von Christopher Villiers, Alison Peebles, Kate Maravan, Alexandra Boyd und Vernon Dobtcheff. Dieser Film wurde mit dem Grand Prize beim Tirana International Film Festival, als bester Spielfilm beim Canada International Film Festival, mit dem Gold Lion Award beim Barcelona International Film Festival, als bester Spielfilm beim Delhi International Film Festival, beim Honolulu Film Awards, dem Bronze Palm Award beim Mexico International Film Festival und dem Gold Remi beim Worlfest Houston ausgezeichnet, wo Nik Xhelilaj als bester Schauspieler und Alison Peebles als beste Nebendarstellerin nominiert wurden. Der Film wurde in sechs Kategorien beim St Tropez International Film Festival nominiert, wo er das beste originale Drehbuch und Alison Peebles als beste Hauptdarstellerin gewann. Er wurde als bester fremdsprachiger Film beim Phoenix Film Festival nominiert, Kate Maravan wurde als beste Nebendarstellerin beim Mailänder International Film Festival nominiert, wo Dehlavi auch für das beste Produktionsdesign nominiert wurde. Christopher Villiers wurde als bester Nebendarsteller beim Madrid International Film Festival nominiert. Dehlavis neueste Arbeit ist "BLOOD MONEY", ein kurzer Thriller basierend auf einer wahren Geschichte über einen amerikanischen CIA-Agenten, der in Karatschi verhaftet wird, nachdem er einen jungen pakistanischen Straßenräuber erschossen hat, und die US-Regierung ist gezwungen, der Familie des Verstorbenen zwei Millionen Dollar Blutgeld zu zahlen, um seine Freilassung zu erlangen. Der Film wurde von der Short Film Corner beim Cannes Film Festival ausgewählt, gewann als bester Spielfilm beim West Coast International Film Festival in den USA, als bestes Drama-Kurzfilm beim Best Short Festival in Kanada, eine lobende Erwähnung bei den International Film Awards in Berlin und war Finalist beim Polish International Film Festival. Fluent in fünf Sprachen, Dehlavi has auch an verschiedenen Projekten für die BBC, Channel 4 und das französische Fernsehen gearbeitet, darunter "QÂF - THE SACRED MOUNTAIN" - eine Hommage an einen Vulkan, der fünf internationale Preise bei Umweltfilmfestivals gewann, "PASSOVER" - ein Passionsspiel, das in Cordoba gedreht wurde und in Zusammenarbeit mit dem gefeierten Flamenco-Gitarristen Paco Peña entstand, und "THE GUITARIST", der eine Goldmedaille beim Atlanta Film Festival und eine Silbermedaille in Cannes gewann. Retrospektiven seiner Filme fanden 2006 beim Karachi International Film Festival, 2007 beim Bite the Mango Film Festival in Bradford, 2014 beim Grahamstown Arts Festival in Südafrika, 2018 beim British Film Institute und 2021 beim Lausanne Underground Film and Music Festival statt. In diesem Jahr wurde er für seinen Beitrag zum globalen Kino mit einem Lifetime Achievement Award beim London Asian Film Festival Tongues on Fire ausgezeichnet. Dehlavi hat auch in der Radio- und Visual Services Division der Vereinten Nationen gearbeitet und war Professor an der School of Arts, Humanities and Social Sciences an der Habib University in Karatschi. Seine Kunstwerke wurden bei der UNESCO in Paris, in der Koel Gallery und der Amin Gulgee Gallery in Karatschi ausgestellt und er nahm an der Karachi Biennale 2017 und der Lahore Biennale 2019 teil.
