Ein Vater (Matt Damon) zieht mit seinen beiden kleinen Kindern (Maggie Elizabeth Jones und Colin Ford) auf das Land in Kalifornien, um einen herunter gekommenen Zoo zu renovieren und neu zu eröffnen.
2006 kaufte Benjamin Mee den Dartmoor Wildlife Park im englischen Devon und eröffnete den Zoo neu, obwohl er von dem Metier nichts verstand und zahlreiche bürokratische Hürden zu überwinden hatte. Zwei Jahre später schrieb er über seine Erfahrungen in dem Sachbuch "We Bought a Zoo", zu dem sich 20th Century Fox die Rechte sicherten und Cameron Crowe ("Almost Famous") als Regisseur und Drehbuchautoren gewinnen konnten, der seit fünf Jahren und "Elizabethtown" keinen Film mehr gedreht hatte. Dieser verlegte die Handlung mit Genehmigung des Autoren nach Kalifornien, um dort für 50 Millionen Dollar dieses US-Drama zu drehen.
Allzu zuckersüß unterhält der von einer wie stets bei Crowe feinen Auswahl an Songs begleitete Streifen charmant, insbesondere dank des sympathischen Matt Damon in der Hauptrolle. Bei freundlichen Kritiken wurde die Literaturverfilmung 2011 mit weltweit 120 Millionen Dollar ein mäßiger Erfolg.
Kritiker Kevin Carr schrieb in "7M Pictures": "Der Film ist durch und durch manipulativ, aber auf die denkbar netteste Art und Weise."
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