Ein berühmter Schriftsteller (James Caan) wird nach einem Autounfall von einem Fan (Kathy Bates) seiner Bücher gerettet, die ihn in seiner Hütte gesund pflegt und dann gefangen hält, damit er ihr neue Romane über ihre Lieblingsheldin schreibt.
Den ultimativen Autorenalptraum, einem psychotischen "Number 1 Fan" ausgeliefert zu sein, schilderte Stephen King 1987 in seinem gleichnamigen Roman, der in Deutschland als "Sie" erschien. Wie alle seiner Bücher wurde auch dieser ein Erfolg, und Hollywood stand auf der Matte. King war aber nach in seinen Augen vielen verhunzten Adaptionen wählerisch und ließ sich nur auf Regisseur Rob Reiner ("The Princess Bride") und dessen Produktionsgesellschaft Castle Rock Entertainment ein, weil er Reiner's Verfilmung seiner Kurzgeschichte "The Body" als "Stand by Me" im Jahr 1986 ausnahmsweise und zu Recht als gelungen betrachtete.
Reiner engagierte William Goldman ("Wild Card"), um das Drehbuch zu schreiben, und milderte die Brutalität des Buches ab - die Szene, in der Annie dem Autoren Paul Sheldon einen Fuß abtrennt und die Wunde mit einem Gasbrenner verlötet, wurde zum Beispiel zum Brechen der Fußgelenke abgemildert. Dennoch vergab die Zensur die hohe Altersfreigabe "R" (Restricted), die Jugendliche nur in Erwachsenenbegleitung ins Kino lässt.
Der schnörkellose und beängstigende US-Thriller ist intelligent und komplex umgesetzt und wird von der Bravura-Darstellung von Kathy Bates noch mal eine Stufe höher gehoben. Die damals 41-Jährige wurde mit dieser 20 Millionen Dollar teuren Columbia Pictures-Produktion zum Star und erhielt sowohl den Academy Award als auch den Golden Globe als "Beste Hauptdarstellerin". Rob Reiner hielt also, was sich Stephen King von ihm versprochen hatte: Wie "Stand by Me" gilt "Misery" als eine der besten Verfilmungen seiner Stoffe.
Mit sehr guten Kritiken bedacht, wurde der Film 1990 mit einem Einspiel allein in den USA von 61 Millionen Dollar auch ein kommerzieller Erfolg.
Eine Zuschauerin lobt: "Im Grunde genommen ist dies ein Zwei Rollen-Film mit zwei großartigen Schauspielern in Hochform. Der Streifen ist langsam, aber absolut fesselnd, man fühlt wirklich mit James Caan's Figur mit, als ob man ebenfalls in seinem Zimmer eingeschlossen wäre. Die Veränderungen zum Buch sind gelungen, mildern die Brutalität ab und sparen sie für zwei entscheidende Szenen auf, was sie dann um so effektiver macht. Die witzigen Szenen zwischen dem Sheriff und seiner Frau sind dabei das Sahnehäubchen auf einem bereits perfekten Kuchen."
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