Ein Mann (Denzel Washington) mit einer geheimnisvollen Vergangenheit hilft einer jungen Frau (Chloe Grace Moretz), die sich in den Händen der Russen-Mafia befindet.
Erstmals seit ihrer erfolgreichen Zusammenarbeit bei "Training Day" aus dem Jahr 2001, die Denzel Washington seinen zweiten Academy Award einbrachte, arbeiteten der Akteur und Regisseur Antonie Fuqua ("Southpaw") bei diesem US-Thriller wieder zusammen. Dabei waren beide nicht erste Wahl gewesen; ursprünglich sollte Paul Haggis ("Third Person") die Adaption der gleichnamigen Fernsehserie, die von 1985 bis 1989 ausgestrahlt worden war, mit Russell Crowe inszenieren.
Für 55 Millionen Dollar drehte Fuqua vor Ort in und um Boston im US-Bundesstaat Massachusetts. Er setzt die Brutalität auf der Leinwand elegant und spannend in Szene, und Washington bietet eine weitere famose Leistung.
Die Columbia Pictures-Produktion erhielt 2014 gute Kritiken und vermeldete weltweit 192 Millionen Dollar - ein solider Erfolg, der vier Jahre später die Fortsetzung nach sich zog, bei der wieder Antoine Regie führte und Denzel erneut in die Rolle des mysteriösen Racheengels Robert McCall schlüpfte.
Kritiker Ed Travis schrieb in "Cinenapse": "Die hervorragenden Künstler liefern einen ernsten Film, der sich nicht bewusst scheint, wie lächerlich es ist, einen Mann zum Heiligen zu verklären, der einem Anderen einen Korkenzieher in den Nacken rammt und ihn langsam in seinen Armen verbluten lässt."
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