Das American Film Institute (AFI) will die 50 größten Hollywood-Schauspieler aller Zeiten küren. Zu diesem Zweck wurde eine Liste mit je 250 männlichen und weiblichen Darstellern zusammengestellt, aus der nun die 50 größten Filmlegenden gewählt werden sollen. Dabei beschränkte sich das AFI auf Schauspieler, die entweder vor 1951 debütierten, oder deren Tod ein abgeschlossenes Lebenswerk markiert. So finden sich denn auf der Liste Leinwandhelden wie James Dean, Humphrey Bogart, Grace Kelly, Spencer Tracy und Clark Gable, während man Tom Cruise oder Harrison Ford diesmal umsonst sucht.
Die Entscheidung soll von rund 1500 Filmhistorikern, Drehbuchautoren und Archivaren gefällt werden. Diese müssen dabei fünf, recht schwer zu bewertende Kriterien berücksichtigen: Charisma, Schauspielkunst, Lebenswerk, historischer Kontext und Popularität. Die Ergebnisse der Wahl sollen im Juni bekannt gegeben werden, doch AFI-Direktor Jean Picker-Firstenberg weiß schon jetzt: "Unsere Würdigung der Filmlegenden wird zweifelsfrei eine heftige Diskussion auslösen und von einigen bezweifelt werden."
