Henry Fonda for President (2025)

"Henry Fonda for President": Der Vertrauenswürdige

In seinem dokumentarischen Film-Essay "Henry Fonda for President" befasst sich der 1964 in Wien geborene Alexander Horwath, der von 1992 bis 1997 als Direktor der Viennale und von 2002 bis 2017 als Direktor des Österreichischen Filmmuseums tätig war, zum einen mit der Familienhistorie und mit dem Werdegang des beliebten Hollywood-Schauspielers Henry Fonda – und zum anderen mit der Geschichte und mit dem gegenwärtigen Zustand der Vereinigten Staaten von Amerika.

Ein filmischer Zugang

Um sich der Persona Henry Fonda zu nähern, dient Horwath ein Interview als Grundlage, das der Leinwand-Star im Juli 1981 (und somit im Jahr vor dessen Tod) dem Journalisten Lawrence Grobel gab. In dem auf Tonband aufgezeichneten Gespräch, das mehrere Tage in Anspruch nahm, spricht Fonda etwa ausführlich über die Wirkung, die er auf das Publikum hat: Er werde, so meint er, unter anderem als vertrauenswürdig, loyal und integer wahrgenommen. Der Titel von Horwaths dreistündiger Betrachtung bezieht sich auf eine Folge der erfolgreichen Sitcom "Maude" aus dem Jahre 1976, in der die Titelfigur eine Kampagne ins Leben ruft, um Fonda zum nächsten US-Präsidenten zu machen.

Horwath geht cineastisch vor, indem er Fondas Rollenbiografie analysiert. Er lässt aber auch Persönliches einfließen, wenn er beispielsweise erzählt, wie er Fonda im Sommer 1980 während eines Paris-Aufenthalts durch die Filme "Früchte des Zorns" (1940) von John Ford, "Der falsche Mann" (1956) von Alfred Hitchcock und "Spiel mir das Lied vom Tod" (1968) von Sergio Leone für sich entdeckte.

Kunst und Politik

Bei Fondas Familiengeschichte setzt der Regisseur im Jahre 1651 an. Gemälde helfen ihm etwa dabei, den Vorfahren des Schauspielers nachzuspüren. Auf kluge Weise verknüpft Horwath dies mit einem historischen Trip quer durch die USA.

Fazit: Eine spannender audiovisueller Essay über einen vielseitigen Schauspieler und über ein widersprüchliches Land.