The Last Expedition – Was geschah mit Wanda Rutkiewicz? (2025)

"The Last Expedition“: Der Geist der Alpinistin

In diesem Dokumentarfilm von Eliza Kubarska kommt auch Reinhold Messner zu Wort. Er sagt, dass die 1992 verschollene Bergsteigerin Wanda Rutkiewicz im Westen hoch angesehen gewesen sei, in Polen hätten ihr jedoch männliche Kollegen die Rolle einer Leitfigur streitig machen wollen. "The Last Expedition“ nähert sich dem Geist dieser Bergpionierin an, die acht Achttausender bestiegen hatte und die restlichen auch schaffen wollte.

Hinauf ins mythische Königreich

Kubarska begibt sich auf Spurensuche nach Nepal. Sie spricht mit Einheimischen, die sie kannten, mit Weggefährten und Konkurrenten, mit ihrer Schwester und ihrer ehemaligen Managerin. Mit Buddhisten und Buddhistinnen, die in Klöstern leben, sinniert sie über die Möglichkeit, dass Rutkiewicz selbst in ein Kloster gegangen sei oder gar das mythische Königreich Shambala im Inneren des Kangchendzönga gefunden habe. Wanda Rutkiewicz hatte selbst davon gesprochen, vielleicht einmal in ein Kloster zu gehen. Dabei ist das kurze Statement, das der Bergsteiger Carlos Carsolio abgibt, recht eindeutig. Er sah sie als letzter Mensch lebend am Kangchendzönga, sie wollte sich in einer Schneehöhle in über 8000 Metern Höhe ausruhen und später zum Gipfel hochgehen, statt mit ihm in der eisigen Nacht abzusteigen.

Eine geheimnisvolle Frau

Kubarska kann auf viel Archivmaterial zurückgreifen. Wanda Rutkiewicz ist in Camps im Himalaya, auf verschneiten Hängen, daheim in Fernsehinterviews zu sehen. Sie zeigte sich als freundliche, unkomplizierte, unternehmungslustige Bergsteigerin. Wenn die Rivalität mit männlichen Kollegen zur Sprache kam, schien sie stets darauf bedacht, niemanden anzuklagen. Kubarska folgt diesem Prinzip und bleibt sehr vage, wenn es um konkrete Ereignisse und Situationen geht. Das mag enttäuschend wirken, befördert aber auch den Nimbus einer Einzelgängerin, die sich von niemandem ausbremsen ließ.

Neidische Männer

So bestieg Wanda Rutkiewicz 1991 im Alleingang die 8091 Meter hohe Annapurna. Zurück im Basislager erntete sie keine Glückwünsche der männlichen Expeditionsteilnehmer, sondern offene Zweifel, ob sie den Gipfel erreicht habe. Eine Ermittlung des Bergsteigerverbands bestätigte ihre Version, aber Kubarska holt zwei Bergsteiger vor die Kamera, die ihre damaligen Zweifel immer noch nicht recht ablegen wollen. Das Publikum bekommt einen guten Eindruck, wie belastend es für Wanda Rutkiewicz gewesen sein muss, die Missgunst eines Milieus zu erfahren, in dem sich viele Männer lieber selbst als Leitfiguren sehen wollten.

Fazit: Die Dokumentarfilmerin Eliza Kubarska würdigt die 1992 im Himalaya verschollene polnische Bergsteigerin Wanda Rutkiewicz. In ihrem spannenden Porträt stützt sie sich auch auf reiches Archivmaterial mit filmischen Aufnahmen der Alpinistin, die als erste Europäerin den Everest und als erste Frau den K2 bezwang. Sie belässt ihr aber ihre geheimnisvolle Aura und erörtert spielerisch Fantasien, wonach Rutkiewicz, die den Neid männlicher Bergsteigerkollegen zu spüren bekam, in einem buddhistischen Kloster weiterlebt.