A different man (2024)

"A Different Man“: Neues Aussehen, mehr Glück?

Edward führt mit seinem von Neurofibromatose entstellten Gesicht in New York nicht das Leben, das er sich gewünscht hätte. Sehnsüchtig schaut er verliebten Pärchen nach und schreibt einsam Texte, die von seiner Ausgrenzung und seelischen Not handeln. Dann schenkt ihm das Schicksal ein neues, hübsches Aussehen, aber auch einen Doppelgänger, der ihn trotz Gesichtsanomalie im Wettlauf um das Glück abzuhängen droht. Der New Yorker Regisseur und Drehbuchautor Aaron Schimberg hat sein Drama "A Different Man“ mit bissig schwarzem Humor und überraschenden Wendungen gespickt. Sebastian Stan erhielt für seine Hauptrolle des Edward auf der Berlinale 2024 den Silbernen Bären als bester Darsteller.

Tristes Leben, nette Nachbarin

Zunächst führt der Film mit düsteren, tristen Szenen in Edwards Alltag ein. Dass ihm sogar schon die Kraft zu fehlen scheint, den sich ausweitenden Wasserschaden an seiner Zimmerdecke reparieren zu lassen, wirkt fast folgerichtig. Zwar spricht die neue Nachbarin gerne mit ihm, aber die Männer, die sie in ihre Wohnung mitnimmt, sehen anders aus als er. Dann wird Edward, nein Guy – der Mann mit dem neuen Gesicht – aber Ingrids Partner und bekommt die Hauptrolle in ihrem Theaterstück. Da will er mit Maske Edward spielen, die Rolle seines Lebens. Aber der Schauspieler Oswald könnte Edward sogar ohne Maske darstellen und er hat auch mehr Selbstbewusstsein als der unsichere, schüchterne Guy. Zunehmend hilflos wähnt sich Guy statt im Leben angekommen überall im falschen Stück und verliert die Kontrolle.

Nur äußerlich ein anderer

Man könnte nun rätseln, ob dieser mit viel Ironie und Sarkasmus ausgestattete Film einfach die Botschaft vertritt, dass Persönlichkeit wichtiger ist als Aussehen. Oswald demonstriert Guy, dass Neurofibromatose nicht automatisch in die Isolation führen muss. Aber so klar sind die Dinge nicht, denn Edwards negative Erfahrungen waren genauso real. Gutes Aussehen macht in der Regel erfolgreicher. Wie man sich verhält, hat viel mit Erfahrungen zu tun, aber auch mit der eigenen, nicht selten trügerischen Vorstellung von Wirklichkeit.

Trügerische Erwartungen

Guy schlittert erneut ins Abseits, weil sich die Dinge nicht so verhalten, wie er erwartet hat. Vielleicht weiß er gar nicht mehr, wer er ist? Ingrid spielt eine schillernde, zwiespältige Rolle als Dramaturgin, die sich ihrer Gefühle und ihrer Handlungen selbst auch nicht sicher ist. Beim Sex mit Guy verlangt sie einmal, dass er seine Edward-Maske aufsetzen soll. Das Publikum bekommt mit diesem vieldeutigen und schelmischen Stück spannenden Stoff zum Nachdenken, Interpretieren und Diskutieren serviert.

Fazit: Das mit bitterböser Ironie gespickte Drama über einen New Yorker mit entstelltem Gesicht, der ein neues, attraktives Aussehen bekommt, überrascht mit zahlreichen Wendungen und Verwicklungen. Der Regisseur und Drehbuchautor Aaron Schimberg schraubt die originelle, fintenreiche Geschichte immer tiefer in Fragen über Identität, wie sie sich formt und welche Rolle das Aussehen spielt. Dabei bleibt kaum eine Erkenntnis unwidersprochen, kaum ein Gedanke unwiderlegt – nur der Leidtragende ist immer derselbe.