Squaring the Circle - The Story of Hipgnosis (2023)

"Squaring the Circle - The Story of Hipgnosis" ist eine filmische Zeitreise: In schwarz-weißen Bildern entführt uns Corbijn nach London, nach New York und andere Metropolen in die Geburtsstunden der modernen Rockmusik. Als zentraler Tourguide fungiert dabei Po Powell, ein Teil des titelgebenden Kreativduos, der anschaulich und detailliert über die Anfänge von Hipgnosis, aber auch seine Bekannt- und Freundschaft mit den Größen des Rock erzählt. Legenden wie Robert Plant, Jimmy Page, David Gilmour oder Peter Gabriel ergänzen das betörende Mosaik durch Anekdoten über die Zusammenarbeit und die teils haarsträubenden und wahnsinnigen kreativen Prozesse, die zu den Artworks führten.

Hipgnosis stand in den Augen der Öffentlichkeit im Schatten der Stars, mit denen sie arbeiteten. Doch gelang es ihnen, ihre stets eigenwilligen Ideen so umzusetzen, wie sie wollten, und die Bands von ihnen zu überzeugen. Grundlage war eine kreative Kompromisslosigkeit und Idealismus, um jeden Preis das Bestmögliche zu schaffen: Kunst um der Kunst willen, Album-Cover nicht als simple, banale Marketing-Instrumente, sondern als eigenständige Kunstwerke. Dass Album-Cover heute im besten Fall als kleine, zentimetergroße digitale Bilder auf Smartphone-Playlists angezeigt werden, erscheint als trauriges Armutszeugnis und Kulturverfall, der sich jedoch bereits Anfang der 80er ankündigte und das Ende von Hipgnosis einleitete.

Corbijn gelingt es wie in allen seinen Filmen, dem an sich schon spannenden Sujet seinen persönlichen Stempel aufzudrücken und "Squaring the Circle" zu einer beinahe spielfilmartigen Erzählung zu verdichten, obwohl es sich dabei an sich um einen Dokumentarfilm handelt. Er wird zu einer allgemeinen Abhandlung über künstlerische Autonomie, Genialität und die Licht- und Schattenseiten einer inzwischen zur Industrie verkommenen Branche. Die Corbijn eigene Melancholie, die sich auch in seinen Spielfilmen wie "Control" zeigt, mischt sich passenderweise auch in diese Geschichte über die möglicherweise letzte, große Ära der Populärmusik.

Der Titel "Squaring the Circle" spricht von der Quadratur des Kreises, also von einem unmöglichen Unterfangen. Dieses, nämlich anspruchsvolle, radikale Kunst in die Populärkultur zu tragen, war nicht nur Bands wie Pink Floyd gelungen, sondern auch Hipgnosis. Die Alben-Cover von "Dark Side of the Moon" oder "Houses of the Holy" gelten heute nicht nur wegen der darunter versteckten Musik als ikonisch, sondern auch aufgrund der Arbeit, die Po Powell und Storm Thorgerson in sie investierten. "The Story of Hipgnosis" lässt das Publikum retrospektiv Teil dieses spannenden Arbeitsprozesses sein.

Fazit: Ein stilvoll umgesetzter, geradezu ergreifender Dokumentarfilm, der illustriert, was es heißt, wahre Kunst und nicht Kunstware zu machen, aber auch einen einmaligen filmischen Trip in die Blütezeit der Rockmusik ermöglicht. Der aus All-Time-Klassikern bestehende Soundtrack trägt das Seine zu einem erfüllenden filmischen (und musikalischen) Erlebnis bei.