Imaginary (2024)

"Imaginary“: Ein Teddy führt Böses im Schilde

Die Produktionsfirma Blumhouse greift bei ihren Versuchen, das Horrorfilmgenre aufzufrischen, mitunter auf bewährte Themen zurück. So beweist Regisseur Jeff Wadlow ("Wahrheit oder Pflicht“) mit "Imaginary", dass das Motiv eines Kindes unter dem Einfluss eines bösen Spielzeugs im Genre noch nicht ausgereizt ist. Die Mysteryelemente werden lange nur sparsam dosiert, um die Aufmerksamkeit von der jungen Jessica und ihrer Stieftochter Alice nicht abzulenken. Beide sind emotional belastet und doch gewillt, ihre neue vierköpfige Familie zusammenwachsen zu lassen.

Im Keller warten Geheimnisse

Übernatürlicher Spuk mit Türen, die sich von selbst schließen, Geräuschen ohne erkennbare Verursacher, einem Stofftier, das von allein unter das Bett findet, kann rasch ermüden. Hier aber schüren solche Reize die Spannung. Ohne dass man alle paar Minuten jäh erschrickt, baut sich unaufdringlich Suspense auf. Jessica richtet sich mit ihrer neuen Familie in ihrem Elternhaus ein und versucht, ihren Stieftöchtern eine gute Mutter zu werden. Weil die kleine Alice den alten Teddybären im Keller des Hauses findet, muss er wohl aus Jessicas Kindheit stammen. Aber auch die Hinweise und Fährten, wie Alices Erlebnisse mit Jessicas Vergangenheit zusammenhängen, werden sparsam und mit Bedacht gestreut. So rätselt man gerne mit, während die Beziehungen in der neuen Familie auch ohne den Einfluss des Bären zu fesseln vermögen.

Eine charmante Mädchenfigur

DeWanda Wise spielt Jessica als sympathische junge Frau, die sich sehr um ein harmonisches Familienleben bemüht. Die jugendliche Stieftochter Taylor aber weist sie ständig unfreundlich ab. Sie will nicht, dass jemand den Platz ihrer psychisch kranken Mutter einnimmt, die auch schon mal überraschend aufkreuzt. Die Kinderdarstellerin Pyper Braun jedoch macht die kleine Alice mit kindlich-entwaffnendem Charme zum heimlichen Star des Films. Das Mädchen wirkt sehr lebendig und glaubhaft in seinem Konflikt, ob es lieber Jessica oder dem Bären Chauncey vertrauen soll.

Leider kommt irgendwann der Punkt, an dem sich der actionlastige Kampf gegen das Böse in den Mittelpunkt schiebt. Und da ist die Geschichte noch lange nicht zu Ende, sondern hangelt sich ohne echten Zugewinn von einer Wendung zur nächsten. Es darf nicht verwundern, wenn dem Publikum dabei die Geduld ausgeht. Ohne diese Länge, die filmischem Überehrgeiz geschuldet ist, wäre dieser Horrorthriller besser geraten.

Fazit: Der Regisseur Jeff Wadlow spielt in diesem Horrorthriller recht geschickt mit unheimlichen Elementen, die in sparsamer Dosierung einen Suspense aufbauen. Das mysteriöse Eigenleben eines alten Teddybären lenkt das Publikumsinteresse nicht vorschnell von den spannenden Charakteren und ihren Beziehungen ab. Besonders das kleine Mädchen Alice, das im Elternhaus ihrer neuen Stiefmutter in den Bann des Stofftiers gerät, umgarnt das Publikum mit seinem Charme. Leider mündet die Geschichte in actionreichen Spuk, in dem eine Wendung nach der anderen für gefühlten Leerlauf sorgt.