The Royal Hotel (2023)

Regisseurin Kitty Green legte 2019 mit "The Assistant" ein von vielen gefeiertes, aber nicht gänzlich überzeugendes Debüt hin. Damals war das Vorbild ein reales, mit "The Royal Hotel" versucht sie sich an einer rein fiktiven Mischung aus exotischem Reiseabenteuer und Thriller. Das gelingt über weite Strecken, wäre da nicht das enttäuschende Ende. Aber dazu später mehr.

Vor allem in der ersten Stunde ist der Film ein gut beobachtetes Porträt einer Gegend, die die wenigsten von uns je zu Gesicht bekommen werden, das einem das Eintauchen in eine fremde (Lebens-)Welt ermöglicht. Nach ersten Irritationen entdecken wir als Publikum gemeinsam mit den beiden Protagonistinnen auch schöne und interessante Seiten des australischen Buschs. Und auch, dass sich hinter dem rauen Äußeren der (meist männlichen) Bewohner der Ortschaft (die dort mehrheitlich als "miner" arbeiten) persönliche Geschichten verbergen. Während sich Liv mit einigen der "locals" anfreundet, bleibt Hannah auf Distanz, was wiederum bei der Gegenseite auf Missfallen stößt. Insbesondere den aggressiven Dolly hat Hannah auf dem Kieker - und er sie.

Diese erste Stunde von "The Royal Hotel" ist hervorragend inszeniert, auch das Drehbuch überzeugt und lässt die nötigen Ambivalenzen, Zwischentöne und Spannungen zu, die sich aus dem Setting (2 US-Girls in ruraler, fremder Umgebung) ergeben. Dass hier noch etwas passieren wird, kündigt sich an, was das sein wird ist lange Zeit unklar. Und als es dann schließlich passiert, ist man enttäuscht. Denn das Finale ist platt, unbefriedigend und passt nicht zum wirklich überzeugenden Rest des Films.

Der Anfang vom Ende ist eine Geburtstagsfeier für Liv in der Bar, die schrittweise eskaliert. Während Liv "ihren" Abend und die Gesellschaft der an ihr interessierten Männer genießt, schwankt Hannah zwischen Ekel, Misstrauen und Paranoia bezüglich der Einheimischen. Das geht soweit, dass Liv ihr vorwirft, sie wäre das "embaressement". Hannahs Misstrauen ist schließlich der Funke, der die Situation zur endgültigen Eskalation bringt, die aber seltsam unklar und eigenartig abgehandelt wird.

Das Finale von "The Royal Hotel" wirft Fragen auf: Entweder es ist angesichts des Vorlaufs unlogisch, enttäuschend und gibt einer immer unsympathischer werdenden Protagonistin die Schuld. Oder seine einzige Absicht ist ein hohler, plump manipulativer, feministischer Twist a la "alle Männer sind böse und verdienen es, zu sterben". Was dann auch nicht gerade für viel Tiefgründigkeit und Komplexität sprechen würde. So oder so entwertet das Ende einen technisch erstklassig umgesetzten Exotik-Thriller. Schade.

Fazit: Ein bis auf das Finale sehenswerter und wertig umgesetzter Thriller, auch überzeugend gespielt, der das inszenatorische Talent der Regisseurin belegt. Aber wie bereits bei ihrem Debüt bleiben einige Fragen offen und es tun sich dem Publikum Fragezeichen auf, was in diesem Fall nichts Positives ist.