Der Exorzist: Bekenntnis (2023)

"Der Exorzist – Bekenntnis": Auf Teufel komm raus

Mit "Der Exorzist" schuf William Friedkin im Jahre 1973 einen stilprägenden Horrorfilm, dessen Einflüsse bis heute im Genrekino deutlich zu spüren sind. Auf Basis des gleichnamigen Romans von William Peter Blatty erzählte er von zwei Geistlichen, die versuchen, ein 12-jähriges, von einem Dämon besessenes Mädchen in Washington, D.C. zu retten. Das Werk beeindruckte durch seine Spezialeffekte, durch die zahlreichen visuellen und verbalen Tabubrüche, aber auch durch seine komplexen Figuren, darunter die von Ellen Burstyn hingebungsvoll verkörperte Mutter der Jugendlichen.

Eine einfallslose Weiterführung

Die Fortsetzungen, vom behäbigen "Exorzist II – Der Ketzer" (1977) bis zum völlig konfusen vierten Teil, der in zwei unterschiedlichen Versionen (von Renny Harlin und Paul Schrader) existiert, konnten nicht an die Wucht und an die popkulturelle Bedeutung des Originals anknüpfen. Und auch "Der Exorzist – Bekenntnis" erweist sich nun als allzu beliebige filmische Geisterbahnfahrt, die weder zu unterhalten noch eindringlich zu verstören vermag. Dem Regisseur und Co-Autor David Gordon Green gelang mit "Halloween" (2018) noch ein durchaus passabler Anschluss an einen der anderen großen Horrorklassiker der 1970er Jahre – doch diesmal mangelt es an originellen Ideen und an einem zwingenden Bezug zu den Ursprüngen.

Die Oscar-Preisträgerin Ellen Burstyn ("Alice lebt hier nicht mehr") erneut in ihrer ikonischen Rolle zu sehen, ist schön und führt obendrein gegen Ende zu einem kurzen, sehr anrührenden Moment. Insgesamt ist die Dramaturgie allerdings zu holprig, um der Figur gerecht zu werden. Ebenso wird dem übrigen Personal kaum Tiefe verliehen. Leslie Odom Jr. ("Glass Onion - A Knives Out Mistery") kann als verwitweter Vater eines der beiden besessenen Mädchen zuweilen für sich einnehmen; interessante Szenen, die das ambivalente Verhältnis zur Tochter beleuchten, bleiben indes die Ausnahme. Die wunderbare Ann Dowd ("Hereditary - Das Vermächtnis") wird als Nachbarin und Krankenschwester darauf reduziert, religiöses Pathos zu vermitteln; alle anderen sind reine Funktionsträger:innen des schwachen Plots.

Gruselroutine statt Schockwirkung

Diverse Einlagen von damals, von Spuckfontänen bis zu verdrehten Köpfen, werden aufgegriffen; die einstige Raffinesse fehlt hingegen. Während im ersten Drittel, als der Film noch eher als Krimi um das Rätsel zweier verschwundener Schülerinnen daherkommt, eine leidlich stimmige Atmosphäre erzeugt wird, ist "Der Exorzist – Bekenntnis" insbesondere in seinem Finale ein gänzlich austauschbares Produkt, das wenig Lust auf die bereits angedachten Sequels macht.

Fazit: Auf einen bahnbrechenden Klassiker folgt ein ödes Durchschnittswerk. Der Teufel hat leider seinen Schrecken verloren.