The Invitation - Bis der Tod uns scheidet (2022)

Mit "The Invitation – Bis der Tod uns scheidet" präsentiert die Regisseurin Jessica M. Thompson auf Basis eines Skripts von Blair Butler einen Mix aus Drama, Romanze und Horror. Die Eröffnungssequenz beschwört klassische Gruselatmosphäre herauf, mit einem nächtlichen Schloss als Schauplatz, einem heftigen Gewitter, wehenden Gardinen und einer Frau in Nöten. Dann wendet sich der Film seiner Protagonistin Evie zu, die sich in New York City mit Jobs als Kellnerin über Wasser hält. Wir erfahren mehr über ihren Hintergrund – etwa dass sie mit ihrer Mom vor ein paar Monaten ihr vermeintlich letztes Familienmitglied verloren hat und sich deshalb extrem einsam fühlt.

Nicht zuletzt dank Hauptdarstellerin Nathalie Emmanuel, bekannt als Ramsey aus der "Fast & Furious"-Reihe und als Missandei aus der Hit-Serie "Game of Thrones", ist die Einführung der Figur gelungen. Es lässt sich nachvollziehen, weshalb sich Evie auf das überraschende Angebot ihres neu in ihr Leben tretenden Cousins Oliver einlässt und in die englische Provinz reist, um dort an einer Hochzeit teilzunehmen. Die Bedenken ihrer besten Freundin Grace, dass sie sich als Schwarze mit eher geringen finanziellen Mitteln in einen ihr weitgehend fremden Kreis von wohlhabenden Weißen begibt und sich damit womöglich einer Gefahr aussetzt, lässt an die Prämisse von Jordan Peeles Satire "Get Out" (2017) denken – und auch die Ausgangssituation von "Ready or Not – Auf die Plätze, fertig, tot" (2019) von Matt Bettinelli-Olpin und Tyler Gillett kommt hier in den Sinn.

Von seiner Stimmung und seinem Stil her ist "The Invitation" jedoch näher an Werken wie "Blood & Chocolate – Die Nacht der Werwölfe" (2007) von Katja von Garnier oder "Red Riding Hood – Unter dem Wolfsmond" (2011) von Catherine Hardwicke. Die sich anbahnende Liebe zwischen Evie und dem faszinierend anmutenden Hausherrn Walter rückt ins Zentrum, ehe das Ganze im Finale etwas zu abrupt in empowernde Action-Gefilde in "Underworld"-Manier kippt. Den Horror-Einschüben fehlt es an Spannung, die Gefühle, die Evie für Walter entwickelt, wirken eher behauptet – und dem Subgenre, in das der Film mündet und das durch Figurennamen wie Lucy oder Mina und Jonathan Harker an einschlägige Klassiker gemahnt, fügen Drehbuch und Inszenierung nichts Neues hinzu, sondern greifen hauptsächlich auf Klischees zurück. Die Kameraarbeit von Autumn Eakin sowie die Ausstattung sind indes sehr solide, sodass "The Invitation" visuell fraglos einen gewissen Reiz hat.

Fazit: Die Mischung aus Tragik, Romantik und Grusel ist nicht stimmig genug, um zu überzeugen. Hauptdarstellerin Nathalie Emmanuel und die Optik des Films sind hingegen souverän.