Jim Allison (2019)

Der deutsche Untertitel von Bill Haneys Dokumentarfilm bringt den gesamten Film auf den Punkt. Der Protagonist James P. Allison ist ein Pionier in der Krebsforschung. Diese Pionierleistung brachte ihm 2018 schließlich den Nobelpreis für Medizin ein. Im Original geht der Film mit seinem Inhalt nicht derart hausieren. In den USA heißt die Doku schlicht "Jim Allison: Breakthrough", was ausreichend Spannung erzeugt. Denn es ist weder klar, worin dieser Durchbruch besteht, noch auf welchem Gebiet er erzielt wurde.

Dessen ungeachtet bietet Regisseur Bill Haney ein ebenso intimes wie spannendes Porträt. Haney ist für politische Themen bekannt. Er hat schon Dokumentarfilme über die Arbeitsbedingungen auf Zuckerplantagen auf Haiti ("The Price of Sugar") und über den Kohlebergbau in den Appalachen ("The Last Mountain") gedreht. Hinter seinem neuen Film steckt zudem eine private Motivation. Denn Haney ist nicht nur Filmemacher, sondern auch ein Erfinder und Unternehmer, dessen Firmen unter anderem Medikamente zur Heilung von Krebs entwickeln. Und wie sein Protagonist (und vermutlich viele Menschen im Kinopublikum) hat auch der Regisseur in seiner eigenen Familie mit ansehen müssen, was der Krebs mit Menschen anstellt. Bill Haney konnte an Jim Allison also gleich auf mehrfache Weise andocken.

Diese Schnittmengen ergeben sich auch für das Kinopublikum. In seinem Film zeichnet Haney nicht nur spannend und für jedermann verständlich nach, wie Allison im Kampf gegen die Krankheit vorgeht und was er dabei so revolutionär anders macht als der Großteil seiner Kollegen. Haney zeichnet auch das Bild eines Privat- und Familienmenschen, der – obwohl stets von der Arbeit getrieben – auch mal fünfe gerade sein lassen kann. Dann packt Jim Allison seine Mundharmonika aus und spielt drauf los, mal allein, mal mit seiner Band und ab und an sogar mit Musikern wie Willie Nelson auf der ganz großen Bühne.

Passend zur lockeren Südstaaten-Atmosphäre führt der in Texas geborene und aufgewachsene Hollywood-Star Woody Harrelson als Erzähler durch den Film. Wichtig dabei ist, dass hier kein Wundermittel präsentiert wird, das ausnahmslos alle Krebspatienten heilen kann. Allisons Entdeckung ist nicht für jeden geeignet, konnte seit sie zur Anwendung kommt, aber immerhin mehr als einer halben Million Menschen das Leben retten. Sharon Belvin zählt dazu und erzählt in einer Nebenhandlung ihre Krankheitsgeschichte und die Geschichte ihrer Genesung.

Ganz nebenbei ist "Jim Allison" auch ein Lehrstück in Sachen Pharmaindustrie und Kreationismus, der die Evolutionslehre am liebsten von Lehrplänen verbannt sähe. Denn der porträtierte Wissenschaftler musste zeitlebens nicht nur in seinem eigenen Fach, sondern auch auf wirtschaftlicher und politischer Ebene Überzeugungsarbeit leisten.

Fazit: Bill Haneys Dokumentarfilm über den Krebsforscher James P. Allison ist ein intimes und spannendes Porträt. Wissenschaftliche Erkenntnisse, stets verständlich dargeboten, und private Momente gehen Hand in Hand. Dabei erzählt Haney aber mitunter zu viel und verliert ein wenig den Fokus.