The Drover's Wife - Die Legende von Molly Johnson (2021)

Western müssen nicht immer in den USA spielen, sondern können auch im australischen Hinterland angesiedelt sein. Auch dort gibt es im ausgehenden 19. Jahrhundert weiße Farmer und Viehtreiber, die ihre Familien und ihr Hab und Gut mit der Waffe verteidigen. Oft genug sind es Frauen, die diese Aufgabe übernehmen, wenn ihre Männer fort sind. Die Regisseurin Leah Purcell nahm sich die Kurzgeschichte "The Drover’s Wife" von Henry Lawson aus dem Jahr 1892 zur Vorlage und interpretierte sie aus indigener und feministischer Sicht neu. "Wir müssen unsere Geschichten weitererzählen" erklärt die Filmemacherin, die dazu beitragen will, die Indigenen stärker in das kollektive historische Bewusstsein des Landes hereinzuholen. Das Westerndrama ist der erste australische Spielfilm einer Regisseurin, Drehbuchautorin und Hauptdarstellerin indigener Abstammung.

Purcell gibt der Titelfigur eine Geschichte, die den klassischen Westernmythos mit den heldenhaften weißen Männern gegen den Strich bürstet. Zwar schleudert die wehrhafte Molly dem Aborigine Yadaka, der vor ihrem Haus aufkreuzt, ihren Rassismus entgegen: "Ein gebildeter Schwarzer, eine Gefahr in sich!" Aber diese scheinbar so fest in der Tradition der Siedler verankerte Frau hat schlagende, vergewaltigende weiße Männer erlebt. Dafür, wie sie sich wehrt, hat letztlich weniger der ritterliche Sergeant Nate Verständnis, als seine Frau Louisa, die für Frauenrechte kämpft. Interessant ist auch die Figur des 12-jährigen Sohnes Danny, der mehr über seine Mutter weiß, als diese ahnt.

Mit der Bekanntschaft des Aborigines Yadaka knüpft Molly an ihre eigene Familiengeschichte an, die sie stets verdrängt hatte. Denn die Liebe ihres weißen Vaters und ihrer schwarzen Mutter durfte in der rassistischen Gesellschaft nicht sein. Die Regisseurin Purcell verwendet kurze Rückblicke, Erinnerungsfetzen Mollys und traumähnliche Stimmen, um die Macht der Familienwurzeln zu demonstrieren, die in den Geschichten der Aborigines eine zentrale Rolle spielen. Auch knüpft sie an die Tradition der Songlines an, der Lieder, die von Generation zu Generation weitergegeben werden und unsichtbare Wanderwege durch das Land markieren. Das Ergebnis ist ein berührendes Drama, in dem viel Trauer über den mörderischen Rassismus der weißen australischen Siedler des 19. Jahrhunderts steckt. Die engagierte Haltung Purcells wiegt eine gelegentliche Steifheit der Inszenierung auf.

Fazit: Die australische Regisseurin, Drehbuchautorin und Hauptdarstellerin Leah Purcell sorgt dafür, dass dieses Westerndrama nach der Vorlage von Henry Lawson aus dem Jahr 1892 eine indigene und feministische Perspektive erhält. Im Mittelpunkt steht eine Frau im australischen Hinterland, die sich gegen männliche Gewalt verteidigt und sich ihrer verdrängten Aborigine-Wurzeln bewusst wird. Der Filmemacherin indigener Abstammung gelingt es, an die Erzähltradition der Aborigines anzuknüpfen und deren Geschichte mit diesem Film mehr gesellschaftliche Aufmerksamkeit zu verschaffen.