The Contractor (2022)

Chris Pine und Ben Foster sind als Filmpaar keine Unbekannten. Schon zweimal spielten sie in nervenaufreibenden Streifen Seite an Seite. In "The Finest Hours" (2016) brachen sie als Mitglieder der Küstenwache zu einer lebensgefährlichen Rettungsaktion auf stürmischer See auf. In "Hell or High Water" (2016) überfielen sie als Brüder Banken. Diesmal werden sie als ehemalige Elitesoldaten auf geheime Mission nach Berlin geschickt. Ihr Team, in dem auch die deutsche Schauspielgröße Nina Hoss als undurchsichtige Katia einen Gastauftritt hat, soll den Wissenschaftler Salim Mohsin (Fares Fares) stoppen. Doch dann läuft der Einsatz aus dem Ruder. So weit, so erwartbar.

Regisseur Tarik Saleh, der mit "The Contractor" sein Hollywood-Debüt gibt, macht allerdings einiges anders als in jüngster Zeit vom Actionkino aus der Traumfabrik gewohnt. Zuletzt glänzte der Schwede mit dem Krimi "Die Nile Hilton Affäre" (2017), die beim Sundance Film Festival den Großen Preis der Jury gewann. Auch "The Contractor" ist purer Nervenkitzel. Allerdings keiner, der auf Dauerbeschuss setzt. Was ihn von anderen Actionfilmen absetzt, sind die nachdenklichen Momente.

Dann blickt Drehbuchautor J.P. Davis auf all das, was viele Action- und Spionagefilme gern ausblenden: die lange, eintönige Vorbereitung, das lange, eintönige Beschatten von Zielpersonen, das lange, eintönige Warten auf Anweisungen. Die dosiert eingesetzte Action wirkt dadurch nicht nur effektiver, sondern auch realistischer. Die Protagonisten sind keine Fantasiefiguren wie ein James Bond, eher ein Jason Bourne. Diesen Realismus hält der Film aber leider nicht bis zum Schluss durch, weil er dadurch wohl tatsächlich (zu) langweilig geworden wäre. Echte Spionage ist nun mal nicht sexy und nur selten kinotauglich.

Was diesen Film zusätzlich aus der breiten Masse vergleichbarer Filme heraushebt, ist das ihm übergeordnete Thema. In den ruhigen Momenten erzählt "The Contractor" vom Altern im Militär, vom Verhältnis zwischen Militär und Zivilgesellschaft und von der schwierigen Rückkehr von Soldaten ins zivile Leben. Das gelingt zwar nur in Ansätzen, ist aber aller Ehren wert. Frei von Logiklöchern ist die Handlung indes nicht. Warum die Mission letztendlich schiefging, löst sich bis zum Filmende nicht befriedigend auf. Ein rasanter, aber durchwachsener Thriller.

Fazit: Regisseur Tarik Saleh ("Die Nile Hilton Affäre") gibt mit "The Contractor" seinen Einstand in Hollywood. Der in Europa und den USA gedrehte Actionthriller ist überzeugend gespielt und spannend inszeniert, kommt jedoch nicht ohne das eine oder andere Logikloch aus. Wer mehr auf Jason Bourne als auf James Bond steht, ist in diesem Film genau richtig.