Drei Helden und ein Pferd auf dem Thron (2021)

Die beiden Filmemacher Konstantin Feoktistov und Darina Shmidt kennen sich aus mit Pferd Julius und den anderen Figuren der Reihe. Gemeinsam inszenierten sie bereits den Vorgänger "Horse Julius and Big Horse Racing", der 2019 erschien. Zuvor realisierte Feoktistov die Werke über das sprechende Pferd allein. Der erste Film wurde bereits 2004 veröffentlicht. Für die Stimme der Hexe konnten Feoktistov und Shmidt mit Elizaveta Boyarskaya eine populäre russische Theater- und Filmschauspielerin gewinnen.

Die Filme der im "heiligen Russland" angesiedelten Animationsreihe um Pferd Julius, den Zaren bzw. Prinzen sowie all die anderen Charaktere gehören zu den erfolgreichsten Trickfilm-Produktionen Russlands. Und "Drei Helden und ein Pferd auf dem Thron" wird ziemlich sicher dafür sorgen, dass das Franchise weiterhin auf der Erfolgswelle schwimmt. Denn alle (erfolgreichen) Zutaten der Vorgänger-Teile enthält auch der neueste Film.

"Drei Helden und ein Pferd auf dem Thron" besitzt eine kreative, phantasievolle Handlung, pointierte Witze, eine Spur Grusel (etwa in Form der Hexe und einer verwunschenen Blume) und versprüht, dank der Körpertausch-Thematik, nie Langeweile. Zu skurril sind die veränderten Vorzeichen und chaotischen Missverständnisse der darauffolgenden Geschehnisse und Ereignisse. Extrem ulkig und wahrhaft spaßig sind zum Beispiel die Szenen, wenn der Fürst von Kiew in seinen Prunk-Palast zurückkehrt und sich fortan natürlich wie ein Pferd verhält: Er ordert bei seinen Bediensteten einen Heuhaufen oder berücksichtigt – zuvor absolut undenkbar – in seinen geplanten Reformen die Rechte der Seinen.

Viele Scherze und Anspielungen sind tief verwurzelt in der russischen Folklore, Geschichte und Tradition, insofern werden sich dem Publikum vielleicht nicht alle Szenen des sorgfältig und überzeugend animierten Films sofort erschließen. Doch auch darüber hinaus gefallen die märchenhafte, fast mystische Atmosphäre und Stimmung, vor allem zu Beginn. Und wenn Julius klar macht, dass letztlich jeder das Fürstentum regieren kann und es irgendwann einfach mal zu einem Wechsel an der Macht kommen muss, dann ist das ganz eindeutig ein Seitenhieb auf den russischen Machthaber Putin, der seit so vielen Jahren wie ein steinzeitlicher, antiquierter Autokrat über das russische Riesenreich herrscht.

Fazit: Mit klugen Botschaften und einer subtilen politischen Note unterfütterter, liebevoll animierter und humorvoller Film mit viel Slapstick, der sich aufgrund seiner Verweise und symbolhaften Bilder auch für Erwachsene eignet.