Effigie - Das Gift und die Stadt (2019)

Zu Lebzeiten galt Gesche Gottfried eine Weile als wohltätiger "Engel von Bremen", doch in die Geschichte sollte sie als Deutschlands erste Serienmörderin eingehen. Vor ihrer Verhaftung im Jahr 1828 hatte sie 15 Menschen mit Arsen ins Jenseits befördert und 20 weitere zu vergiften versucht. Unter ihren Opfern waren ihre Eltern und Ehemänner, ein Bruder, eigene Kinder, eine Freundin. Über die Motive dieser Frau, die 1831 als letzter Mensch in Bremen öffentlich hingerichtet wurde, herrscht immer noch Unklarheit. Theaterstücke, Filme, Hörspiele, eine Oper, Bücher befassten sich bereits mit dieser Biografie. Auch Udo Flohrs Regiedebüt basiert auf einem Theaterstück, "Die Verhöre der Gesche Gottfried" von Peer Meter. Flohr setzt auf eine interessante Mischung aus Authentizität und Fiktion. Viele Worte, die Gesche Gottfried spricht, sind den Gerichtsprotokollen entnommen. Aus dem in Wahrheit männlichen Protokollanten ist bei Flohr jedoch eine junge Frau, Cato Böhmer, geworden.

Zwei gegensätzliche Frauen opponieren auf ihre Weise gegen eine Gesellschaft, die ihnen wenig Spielraum lässt. Cato Böhmer darf als Frau nicht studieren, sie eignete sich ihre juristischen Kenntnisse inoffiziell, als Tochter eines Professors, an. In der Stadt Bremen dieses historischen Kostümfilms fahren die Kutschen, über den Bau einer Linie für die Eisenbahn wird noch eifrig debattiert. Cato Böhmer, von Elisa Thiemann als unerschrockene Frau mit kühlem Kopf gespielt, wirkt mit ihrem Ziel beruflicher Selbstverwirklichung wie eine Botin aus der Zukunft. Obwohl Senator Droste sie anfangs wie einen Marsmenschen beäugt, lässt er sie doch erstaunlich rasch gewähren.

Cato Böhmer und der frische, unbekümmerte Ton dieser Geschichte bilden ein Gegengewicht zu den grausigen Taten Gesche Gottfrieds. Von Suzan Anbeh als attraktive, lebhafte Frau gespielt, wirkt Gesche Gottfried auch im Augenblick der Tat nicht besonders furchteinflößend. Die Morde geschehen geradezu beiläufig. Nur manchmal, wenn Gesche Gottfried in ein-zwei Sätzen zu erkennen gibt, dass ihr das Töten irgendwie Freude bereitet, kommt etwas Grusel auf. Flohr verzichtet darauf, sie vor allem als Opfer weiblicher Unterdrückung durch ihren Vater und ihren ersten Ehemann zu zeichnen, auch wenn sie solche Erfahrungen offenbar stark geprägt haben. Das Publikum ist vielmehr eingeladen, selbst über die Motive und den Geisteszustand dieser sprunghaften, schillernden Figur zu spekulieren.

Fazit: In seinem ersten Spielfilm nimmt sich Regisseur Udo Flohr der alten Geschichte der 1831 hingerichteten Serienmörderin Gesche Gottfried an. Dabei setzt er gleichermaßen auf Authentizität und den frischen Wind einer fiktionalen Idee. So weht mit der erfundenen Figur einer jungen Protokollantin am Gericht ein Hauch Feminismus durch das historische Szenario. Atmosphärisch halten sich ein optimistischer, unbekümmerter Grundton bei den Ermittlungen und deren schaurige Ergebnisse die Waage. Die Giftmischerin mutet auf spannende Weise undurchsichtig an.