West Side Story (2020)

Das Musical "West Side Story" aus dem Jahr 1957 mit der Musik von Leonard Bernstein zählt zu den Klassikern des Genres und wurde 1961 erfolgreich verfilmt. 60 Jahre später kommt nun ein Remake in die Kinos, das von keinem Geringeren als dem Meisterregisseur Steven Spielberg ("Jurassic Park", "Schindlers Liste") inszeniert wurde. Die Frage, ob es ihm gelungen ist, dem klassischen Stoff neues Leben einzuhauchen, kann nur teilweise bejaht werden. Die energiegeladene Musik von Bernstein wird von Justin Pecks kraftvollen Tanzchoreografien flankiert, die sehr treffend die raue, pulsierende Atmosphäre im New York der 1950er Jahre auf die Leinwand zaubern. Aber die Kulissen, die kampflustige Rivalität der beiden Gangs und die flammende Liebe, die nicht sein darf, wirken deutlich von gestern. Das ist der Preis für die nostalgische Treue zum Original, die einer Huldigung gleichkommt.

Dabei kann sich Spielbergs Fassung neben dem Film aus dem Jahr 1961 getrost sehen lassen. Es ist faszinierend, wie die Jets, die Sharks, die Weißen und die Puertoricaner auf den Straßen zwischen Ruinen und Baustellen spontan zu tanzen beginnen, wie sich ihre Kraft explosiv zusammenbraut. Riffs Männer sind Abgehängte aus kaputten Familien, Bernardos Gruppe aufstrebender Immigranten ist rassistischen Anfeindungen ausgesetzt. Die an sich ja zeitlose Geschichte über verfeindete Gangs und eskalierende Gewalt bleibt stark in der Epoche verhaftet, mitsamt ihrem Fatalismus und der schmachtenden Romantik. Kameramann Janusz Kaminski kann die Kraft der Träume und der Hoffnung wunderbar aus den Gesichtern herauslesen und mit gelegentlich anheimelnder Abendröte kombinieren.

Spielberg holt aus der Feuertreppen-Szene, in der Tony und María sich nach dem Ball heimlich begegnen, deutlich mehr heraus als der Film, den Robert Wise und Jerome Robbins 1961 inszenierten. Ansel Elgort ist als Tony eine Wucht, er vereint Mut zur poetischen Unschuld mit kühler Kraft. Rachel Zegler verleiht María eine mädchenhafte Frische, die natürlich wirkt. Rita Moreno, die 1961 die Rolle von Bernardos Freundin Anita spielte, ist bei Spielberg als Valentina an die Stelle des damals männlichen Ladenbesitzers Doc getreten. Dadurch erfährt die Rolle eine schöne Aufwertung, denn Valentina versucht als Immigrantin einer früheren Generation eine Brücke der Toleranz zu schlagen.

Fazit: Mit seiner Neuverfilmung des Musicals aus dem Jahr 1957 erweist sich Regisseur Steven Spielberg als glühender Liebhaber dieses klassischen Stoffs über eskalierende Jugendgewalt, Rassismus und eine Liebe, die Grenzen überwinden will. Der Film bleibt der Epoche der Originalhandlung treu, wodurch er einen zwiespältigen Eindruck erweckt. Die energiegeladene Musik von Leonard Bernstein hat nichts von ihrem Reiz verloren und wird von kraftvollen Choreografien flankiert. Auch das Spiel von Ansel Elgort, Rachel Zegler und Rita Moreno überzeugt, aber der Regisseur vertraut insgesamt zu sehr auf Nostalgie und altmodischen Charme.